Ледяной демон

– Убирайся, пока я сам тебя не придушил! – срывающимся голосом пригрозил Дарк.

Риалви закинул мешок на плечо и собрался уходить, но в последний миг остановился и оскалил зубы в улыбке:

– Чуть не забыл. Этот твой молодой волк… Ты уверен, что с ним все в порядке?

* * *

Это было уловкой, чтобы убрать Дарка с пути. Но к тому времени, когда Дарк это понял и убедился, что с Темной Шерстью и Камешком ничего страшного не случилось, отец уже давно сбежал, а с ним и все его соплеменники.

Следы уходили на восток, но Фин-Кединн запретил их преследовать. Он сказал, что потеря одного мешка с рыбой неплохая плата за то, чтобы от них избавиться.

– Он доложит обо всем хозяину, – с горечью сказал Дарк, когда они с Фин-Кединном остались наедине.

– Этот их вождь, почему ты подозреваешь, что это ледяной демон? – спросил Фин-Кединн.

– Я не подозреваю, я знаю! Описание Риалви в точности совпадает с тем, как описывали ледяного демона Ренн с Тораком. И потом, я чувствую это вот здесь. – Дарк ударил себя кулаком в грудь. – По Лесу бродит великое зло. Наигинн жив. Он правит в долинах к югу от Щита, я уверен!

Вождь племени Ворона ничего не ответил. Его лицо оставалось непроницаемым, но Дарк чувствовал, как напряженно он думает.

– И ты считаешь, что он послал Риалви и остальных шпионить, – наконец сказал Фин-Кединн.

– Да, он послал их найти Торака и Ренн. Теперь ты просто обязан меня отпустить! Скоро Наигинн узнает, что они выжили после удара Звезды-Молнии, и тогда пошлет за ними весь Глубокий Лес, он не успокоится, пока они не умрут! А они даже не знают, что он жив! Фин-Кединн, ты должен отпустить меня на их поиски!

* * *

В утро Пробуждения солнца Дарк поднялся на горную гряду. Внизу лагерь Воронья Вода еще был погружен в тень. Дарк подумал о людях, которые с надеждой ждали первого появления солнца, ждали, когда исцеляющие лучи согреют лица.

Он повернулся на восток, поклонился и произнес заклинание, приветствуя багряное свечение за Горами. Посмотрел на Арк, которая села на валун и тряхнула перьями. Она тоже готовилась приветствовать появление солнца.

Фин-Кединн благословил Дарка.

– Пусть хранитель летит с тобой, – сказал он.

И после этого, что было важнее всего, вождь племени Ворона прикоснулся лбом ко лбу Дарка, как будто тот был его сыном.

Прибежал запыхавшийся Камешек и встал рядом, помахивая хвостом. Молодой волк то и дело поглядывал в сторону долины, и Дарк знал почему.

– Ты хочешь остаться с матерью, я тебя понимаю, – грустно сказал он и вздохнул.

Дарк надеялся, что Камешек пойдет с ним в Глубокий Лес, но надеждам не суждено было сбыться.

Камешек выплюнул кусочек льда, который держал за щекой, и, с нежностью порыкивая, потерся лбом о ногу Дарка, а потом слегка укусил за бедро.