– Никто не посмеет его тронуть! Если кто-то из вас попытается убить эту тварь, она иссушит ваши души и развеет их по ветру, так что они уже никогда не обретут покой. Только Великий Вождь способен с корнем вырвать зло из нутра Сдирающего Кожу и обратить его в прах! Приведите его ко мне в пещеру!
Охотники потащили Торака к лестнице. Рип сорвалась с лестницы, улетая, перехватила взгляд Торака и посмотрела вниз на снег.
При мерцающем свете факела Торак заметил, что Рип выронила из клюва осколок кремня. Действовать надо было не раздумывая. Торак притворился, будто не устоял на ногах, упал лицом вниз и схватил осколок губами.
– Никаких уловок! – сурово буркнул Ледяная Борода и рывком поставил его на ноги.
– Я поскользнулся, – ответил Торак, убрав языком осколок кремня за щеку.
Осколок оказался достаточно мелким и не мешал говорить внятно. Торак не представлял, как сможет его использовать, и все же маленький камешек подарил ему надежду.
Охотники привязали веревку к запястьям Торака за спиной и потащили вверх по лестнице. Боль от рывков огнем жгла плечи, он едва успевал нащупывать под ногами зарубки.
Когда Тораку показалось, что ему все-таки вывихнули руки, его подтянули наверх и затащили в пещеру. Там охотники привязали его запястья к щиколоткам, потом поклонились и, спускаясь обратно, растворились в темноте.
Наступила тишина. Только мерцающий свет факела и вонь прогорклого медвежьего жира… а за всем этим – запах смерти.
Торак напрягся и встал на колени, но из-за того, как его связали, неловко отклонился назад.
Удар в висок повалил его на бок. Перед глазами поплыли яркие светящиеся точки. Из темноты появилась утыканная медвежьими зубами дубина. Потом над ним нависла белая маска. Дубину аккуратно отложили в сторону. Возле лица возник нож – блестящий черный кремень в перчатке из кожи медведя, причем каждый палец заканчивался длинным смертоносным когтем.
Острие ножа провело черту вниз по щеке, оно было таким острым, что Торак почувствовал, как по шее потекла горячая струйка крови.
А потом Наигинн начал втирать в порез пепел.
– Чтобы лучше был виден, – спокойно объяснил он.
– И зачем так стараться? – так же спокойно попытался ответить Торак. – Все равно умру раньше, чем он затянется.
На белом от мела лице появилась похожая на черную трещину улыбка.
– Может, и доживешь. Я изрежу тебя, как ты изрезал меня. И Ренн ждет та же участь.
«Вранье, – подумал Торак. – Он не смог до нее добраться. Поэтому я еще жив».
– Это правда, – сказал Наигинн, как будто подслушал его мысли. – Она у меня, уж поверь. Вы, конечно, способны на всякие уловки, но я не настолько глуп, чтобы держать вас в одном лагере.
– А я тебе зачем, если она у тебя?
ebooksa