– На третьем этаже?
– Может быть. Но я их найду. А потом свалю отсюда.
Он протянул Алексу руку без перчатки.
– Бежим вместе со мной.
Алекс покачал головой.
– Прости, Якоб. Ты уходи, я желаю тебе удачи. Но я ещё немного тут задержусь. Не хочу свернуть себе шею.
– Ладно. Как знаешь. Пришлю тебе открытку.
Они вернулись обратно к школе. Алекс показал на окно, в котором увидел лицо в маске.
– Ты когда-нибудь задумывался о том, что здесь происходит? – спросил он.
– Не-а. – Якоб пожал плечами. – Наверное, там живут охранники.
– Целых два этажа для охранников?
– Тут ещё есть подвал. И комнаты доктора Грифа. Как думаешь, он спит с мисс Страхолюд? – Якоб скорчил гримасу. – Меня от одной мысли об этом тошнит. Дарт Вейдер и Кинг-Конг. Ладно, я найду свои лыжи и выберусь отсюда, Алекс. А если у тебя в голове ещё остались мозги, то ты тоже выберешься со мной.
Алекс и Якоб вместе ехали вниз по склону, лыжи мягко прорезали сугробы. Ночь была идеальная. Всё заморожено и неподвижно. Академия осталась далеко за спиной. Но потом Алекс увидел какую-то фигуру впереди. Доктор Гриф! Он стоял неподвижно в своём тёмном костюме, пряча глаза за красными линзами очков. Алекс резко свернул в сторону и потерял контроль над лыжами. Он всё быстрее и быстрее нёсся вниз по склону, отчаянно размахивая палками в воздухе, а лыжи отказывались поворачивать. Впереди маячил трамплин. Кто-то убрал барьеры. Лыжи съехали со снега и оказались на твёрдом льду. А потом – резкое падение вниз, в темноту, вернуться уже нельзя. Доктор Гриф расхохотался, и в этот момент послышался щелчок, и Алекс взлетел вверх, к звёздам, покрутился в миле от земли, а потом начал падать, падать, падать…
Он проснулся.
Алекс лежал в кровати, покрывало освещала луна. Он посмотрел на часы. Два пятнадцать. Он вспомнил только что увиденный сон. Попытка побега с Якобом. Доктор Гриф ждал их. Стоило признать, академия действительно начинала действовать ему на нервы. Обычно ему не снились плохие сны. Но школа и её обитатели словно пролезли ему под кожу и пытались добраться до мозга.
Потом он подумал о том, что услышал. Смех доктора Грифа и ещё что-то… щелчок. Странно. Что тут могло щёлкнуть? Это действительно ему приснилось? Алекс вдруг понял, что уже не хочет спать. Он встал с кровати, прошёл к двери и повернул ручку. Да, он был прав. Звук ему не приснился. Пока он спал, дверь заперли снаружи.
Что-то происходит – и Алексу нужно узнать, что. Он быстро, насколько смог, оделся, потом опустился на колени и рассмотрел замок. Две задвижки, совсем маленькие, одна вверху, другая внизу. Активируются, судя по всему, автоматически. Одно можно сказать точно: через дверь он не выйдет.
Значит, осталось только окно. Все окна в спальне были закреплены с помощью стальной балки, которая не позволяла раскрывать их широко. Алекс взял одну из грелок для рук и разорвал пластиковый пакетик. Внутри оказался серый комок, напоминавший шпатлёвку. Он вспомнил, что рассказал ему Смитерс. Активируется через тридцать секунд. Алекс обмазал шпатлёвкой балку, затем отошёл. В воздух вдруг поднялось облачко дыма, и он услышал громкое шипение: какой-то неизвестный химикат разъедал металл. Балка разломилась на две половины, и теперь окно можно было раскрыть полностью.
Шёл снег. Алекс отложил другие грелки для рук – возможно, они понадобятся позже. Потом, натянув пальто, он вылез из окна. Второй этаж. Обычно при падении с такой высоты легко сломать лодыжку или ногу. Но снег шёл уже почти часов десять, и под окном насыпало приличный сугроб. Схватившись за карниз, Алекс слез вниз, насколько смог, потом отпустил руки. Он упал и провалился в снег по пояс. Весь вымок и промёрз, хотя ещё ничего не сделал. Но, по крайней мере, не пострадал.
Он выбрался из снега и медленно пошёл вдоль стены в сторону главного входа. Оставалось лишь надеяться, что эту дверь не закрыли, но он в этом был совсем не уверен. Его дверь закрылась автоматически. Скорее всего, где-то нажали кнопку, и двери закрылись сразу все. Большинство ребят уже спят. А те, кто не спят, всё равно никуда не пойдут – и доктор Гриф сможет делать всё, что ему заблагорассудится, и ходить, где захочется.