Лисы и Волки

В свое время она считалась взрослой – девушка на выданье. Ее родители, на чьих шеях помимо нее висело еще семеро отпрысков, суетились, как могли, умоляя различные семьи принять ее, но им неизменно давали отказ: дескать, от вашей дочери проблем не оберешься. Не приживется, да и хозяйка из нее никудышная. И действительно, Варвара предпочитала лазать по деревьям, бегать в лес и охотиться, но никак не шить, прясть, вязать, коренья собирать да младенцев лелеять. Она была бойкой, грубой, назло всем распускала косы, не раз нарывалась на диких зверей и дралась с мальчишками, поэтому постоянно ходила в синяках и царапинах. Все качали головой: непутевая, так и помрет в одиночестве. Однако Варвара оказалась особенной: однажды в чаще она наткнулась на Волка. Разумеется, она не сразу поняла, что перед ней бог. Глупая девица стала его подругой, драгоценной ученицей. Для него она была как дочь – поэтому, когда ее не стало, он едва не сошел с ума.

Логично предположить, что Варвара ненавидит Лиса и жаждет отомстить. Вероятно, это будет первым, на что она пойдет, заполучив тело Хель. Хотя вопрос, удастся ли ей его отвоевать – Хель сопротивляется, и с отдачей, раз эта мумия решила пойти на такой безумный шаг, как убийство носителя и захват контроля над мертвой плотью, который, к счастью, не увенчался успехом. Благодаря мне. Опоздал бы на пару секунд – наткнулся бы на труп, а не на захлебывающуюся Хель.

Впрочем, я был готов к тому, что в этой игре придется справляться со странностями. Это не самая худшая ситуация – все просто: нужно вытащить Варвару из Хель, а потом уничтожить, ведь она отдаст победу Волку. Изенгрин не плохое божество, но когда условия спора прекратят его сдерживать… Вельва предсказывала, что мироздание поглотят воды. Сомкнутся над светом, как земля над гробом умершего. А я склонен ей верить.

Нельзя, чтобы кто-либо из них выиграл. Нельзя позволить Варваре указать на Волка, а Хель – на Лиса.

Со второй можно поговорить, убедить, но вот первая… безнадежно.

– Призадумался, Солейль? Ищешь оправдание? – донесся хриплый голос Изенгрина, одним точным броском закинувшего баскетбольный мяч в корзину.

Я недовольно махнул головой.

Если ошибусь хоть раз, распрощаюсь с головой и парочкой конечностей в придачу. Изенгрину, в сущности, плевать, что в моих жилах течет кровь его жены, Оленихи, моей приемной матери; поймет, что я предал его, – у меня нет шансов. Каждый шаг нуждается в тщательном плане… а я ненавижу планировать.

– Я тебе вчера все объяснил.

– Я тебе не верю.

Неудивительно. Ты мне никогда не верил, с того самого дня, когда Олениха принесла меня в ваш дом.

– Не мои проблемы.

– Ты от меня что-то скрываешь, – уверенно произнес Волк. – Только не пойму что.

И правильно. Узнай ты, что в Хель пробудилась Варвара, в то же мгновение помчался бы к ней. И плакала моя власть.

Я передернул плечом.

– Солейль, – угрожающе спокойно отчеканил бог, – надеюсь, ты осознаешь, что последствия твоего обмана будут… неутешительными.

– Позвоночник ты мне уже сломал. К тому же, – я с улыбкой положил руку на сердце, – в моих словах нет ни капли лжи.

– Думаешь, я поверю, что тебе вдруг внезапно понравилась Хель и ты захотел проводить с ней больше времени? – Мяч с легкостью влетел в корзину, не коснувшись ее краев, и с силой стукнулся о пол. – Ты не учишься на ошибках, Солейль, – усмехнулся Изенгрин, и я заметил, как его глаза налились ярко-синим – будто он собрался сбросить человеческую кожу. Обычно ничего хорошего это не предвещало. В прошлый раз с таким взглядом он чуть не отправил меня на больничную койку, в позапрошлый почти убил, а теперь…

В последнее время он и без того нервный – видимо, ощущал изменения в партии с Лисом, но не находил им объяснения. Скажешь что-то не тем тоном – пиши пропало. При Оленихе он себе лишнего не позволяет – как-никак она его любимая женщина, которая привязана ко мне, как к родному сыну, и он не хочет ее расстраивать, – но когда ее нет поблизости, отыгрывается за все, что вызвало его недовольство.

Впрочем, кое-кому было еще хуже – Гери. Не представляю, как волчонок отмазывался перед родичами – невинной забавой тут не открестишься, смышленые люди в таких случаях в полицию бегут. Скрывает, скорее всего.