– Если бы разговор шёл о принцессе Флорине, – отвечали им, – мы бы вас с радостью приняли; что же до Пеструшки, то пусть она останется девою навек, никто с этим спорить не станет.
После таких докладов Пеструшка и её мать ещё больше злобились на ни в чём неповинную королевну, которую они преследовали.
– Как, – говорили они, – несмотря на то, что она находится в заключении, эта высокомерная особа всё-таки становится нам поперек! Как простить ей все гадости, которые она нам наделала! Быть не может, чтобы она не состояла в секретной переписке с заморскими странами, – а уж одно это является государственным преступлением; поймаем-ка её по свежему следу и найдём все возможные способы к тому, чтобы её уличить.
Они окончили своё совещание так поздно что было уже за полночь, когда решили они подняться на башню и её допросить. Принцесса в это время стояла у 0кна, беседуя с Голубой Птицей, украшенная своими драгоценностями, и чудные её волосы были убраны с такой тщательностью, которая не свойственна удрученным людям. Комната её и постель были усыпаны цветами, а несколько испанских пастилок,[55] которые она только что сожгла, наполняли комнату чудным ароматом. Королева стала у двери подслушивать, и показалось ей, что там поют арию на два голоса, а голос у Флорины был почти небесный. И вот какие нежные слова она услышала:
Несколько вздохов заключили их маленький концерт.
– Ах, Пеструшка, нас предали! – вскричала королева и, толкнув со всей силы дверь, бросилась в комнату.
Что было делать Флорине в этот миг. Быстро распахнула она окно, чтобы дать время своей королевской птичке улететь. Она гораздо более была занята его спасением, нежели своим; но у него не хватило решимости оставить её, ибо зоркие его очи открыли опасность, которой принцесса подвергалась. Он видит королеву и Пеструшку – и какой ужас – не может защитить свою любимицу! А они приближались к ней как фурии, жаждущие её растерзать…
– Ваши коварные замыслы против королевства известны! – закричала ей королева. – Не думайте, что ваше высокое положение спасёт вас от наказания, которое вы заслужили!
– Но с кем же могу я злоумышлять? – возразила принцесса. – Не вы ли являетесь моей тюремщицей вот уже два года? Кого я видела, кроме тех, кого вы ко мне посылали?
Пока она говорила, королева и её дочка с несказанным изумлением смотрели на ослепительную красоту её и на замечательные её украшения.
– А откуда же у вас, сударыня, – сказала королева, – камни эти, горящие, как солнце? Уж не станете ли. вы нас уверять, что у вас в башне алмазные копи открылись!
– Я их здесь нашла, – отвечала Флорина, – а больше мне нечего вам сказать.
Королева внимательно на неё посмотрела, стараясь проникнуть в самую глубину её мыслей.
– Напрасно полагаете вы нас одурачить, – сказала она, – нечего нам рассказывать небылицы. Знайте, принцесса: нам известно всё, что вы делаете с раннего утра и до позднего вечера. А вам все эти драгоценности только за тем поднесли, чтобы вы за них королевство вашего батюшки продали.
Действительно, я в состоянии его продать – отвечала Флорина с презрительной улыбкой. – На какие только козни не способна несчастная принцесса, которая столько времени томится в оковах.
– А для кого же это, – продолжала королева, – причесались вы столь кокетливо, для кого ваша комната наполнена ароматом, а одеты вы так, что и при дворе вашего батюшки вы так не наряжались?
– Немало у меня досуга, – отвечала принцесса, – и не удивительно, что я уделяю время на то, чтобы одеться. Я столько часов провожу, оплакивая свои несчастья, что нечего меня в этом упрекать.
– Так-так, посмотрим, – сказала королева, – не завязала ли эта невинная особа каких-нибудь дел с врагами нашими.
И стала она сама всё осматривать и обыскивать. Подошла к тюфячку, вытрясла его и нашла там такое количество алмазов, жемчугов, рубинов, изумрудов и топазов, что и придумать не могла, откуда всё это взялось здесь. И решила она в укромное место подложить подмётные письма, чтобы тем погубить принцессу. Улучив момент, хотела она сунуть их незаметно в очаг. Но, на счастье, король Голубая Птица сидел как раз над очагом, а глаза у него были такие острые, как у рыси, и разговор он весь слышал.
– Берегись, Флорина, берегись: твой враг собирается предать тебя! – прокричал он.
ebooksa