Из вчерашних видений я только примерно смогла понять место и направление. Что мы там можем встретить, вообще не было понятно, поэтому пришлось в первую очередь подумать о безопасности и удобстве, а не о красоте. Вместо платья – рубашка, брюки и ботинки. На шею – защитный амулет. В сумку – несколько полезных зелий, фруктовое печенье и бутыль с водой. Эвард тоже получил свой амулет. Утром в лавке я успела заговорить для него крупный шерл и очень надеялась, что камень защитит своего носителя даже несмотря на то, что тот имеет иммунитет к магии.
Наемный экипаж отвез нас на север Морангена. Возница высадил на самой окраине, у моста через Быструю, которая бодро несла свои воды в море. Здесь было тихо и спокойно. Журчала река, в зарослях по ее берегам щебетали птицы. Крепкий каменный мост выгибался дугой, а за ним вниз убегала дорога, петляя между деревьями.
– Куда дальше? – негромко поинтересовался Эвард.
– Вверх по течению, – ответила я, немного подумав и вспомнив то, что вчера позволило почувствовать море.
– Вверх, значит, вверх, – согласился инквизитор безропотно.
Мы пошли по берегу, внимательно оглядываясь по сторонам. Здесь не было хоженых тропинок, но земля под ногами оказалась ровной и твердой. Все уже успело просохнуть после последнего дождя, поэтому мы не слишком боялись испачкаться или застрять в грязи.
– Что именно мы ищем? – спросил инквизитор, когда последние дома Морангена скрылись за густой зеленью.
– Хороший вопрос, – вздохнула я. – Море – слишком чуждая стихия, не способная дать конкретный ответ. Оно поделилось со мной ощущениями. А искать их источник придется уже нам.
– Но ты уверена, что это рядом с рекой.
– Да. Рядом с ней было нечто… злое. И это зло пришло в Моранген, после чего стали появляться безголовые покойники.
– Значит, ищем что-то нехорошее, подозрительное или просто странное, – спокойно кивнул Эвард, удовлетворившись моими путанными объяснениями. – Ты смотри налево. Я – направо.
На самом деле, лес совсем не походил на обитель страха или зла. Умиротворяюще шумела река. Зеленели вокруг кусты и деревья. Спокойно пели птицы, а это говорило о том, что они не чуяли рядом опасности. Не было видно подозрительных следов. Да и вообще никаких следов не было видно, кроме поваленной вчерашним ураганом сосны.
Я слушала природу всей своей ведьминской сутью. Эвард то и дело касался ладонью стволов деревьев, крупных валунов, проверяя что-то доступным ему одному способом. Но ничего не находилось.
– Что же здесь не так? – прошептала я, оглядывая совершенно безобидную симпатичную поляну. – Что же…
Меня прервал громкий шорох в кусках сзади. Я напряглась. Эвард развернулся, становясь между мной и лесом, и поднял руку. Но через секунду среди листвы мелькнули круглые желтые глаза, а потом на поляну выпорхнул и их обладатель.
– Палтус! – ахнула я.
Шайр облетел меня кругом, потом порхнул к инквизитору и попытался взгромоздиться к нему на плечо. Покачнувшись, Эвард улыбнулся и придержал упитанный кошачий зад, чтобы тот не свалился.
– Ну что, друг? – спросил мужчина негромко. – Поможешь нам? Ведь это твой лес. Ты знаешь, что здесь происходит. И должен знать, что случилось.
Кот фыркнул ему в ухо, слетел на траву и, задрав хвост трубой, степенно двинулся вверх по течению. Мы с Эвардом переглянулись и пошли следом.
– И почему нельзя было сделать так сразу? – пробормотала я себе под нос.
ebooksa