Орбека. Дитя Старого Города

К концу дня я уже хотел закрыть ноутбук и свалить домой, когда во входящих выскочило новое письмо. Я с удивлением узнал адресата: та самая колумнистка, к которой обращалась Райли. Что за черт? Неужели Райли по-прежнему пишет в ту колонку? Значит, она расстроена, или грустит, или что-то стряслось? Но почему они продолжают направлять ответы на неверный адрес? Блин, теперь еще и письмо ей пересылать, напоминая о себе! Лучше я им напишу и все выскажу, живо научатся вводить правильный адрес. Пусть сами пересылают.

Поэтому я игнорировал письмо в течение двух чашек кофе, телефонной конференции и трех глав рукописи, которую я редактировал.

Наконец я отъехал от стола и схватился за волосы: к черту все это! Любопытство пересилило, и – да, я открыл имейл. Через секунду я понял, что письмо адресовано не Райли, а лично мне.

«Уважаемый Идиот!

Во-первых, сразу предупреждаю, что я рискую своей задницей, если Ида вдруг узнает о таком неслыханном нарушении конфиденциальности. Но учитывая, что Вы являетесь единственной причиной необходимости писать ответ, Вы поймете меня без лишних слов. Речь пойдет о том, что Вы сделали – или не сделали, выбирайте сами, а значит, все нижесказанное не будет для Вас новостью.

Позорище. А ведь могла бы получиться прелестная история: двое знакомятся из-за перепутанных имейлов, влюбляются – и далее по тексту. Она была на седьмом небе, пока Вы все не испортили. Вы что, рехнулись? Почему мужчинам обязательно надо все похерить своим ослиным поведением?

К счастью, она достаточно умна, чтобы догадаться: Вы бросили ее из глубоко засевшего в Вас страха испытать новую боль. Я даже погордилась за эту неуверенную в себе девицу, которая не начала во всем винить себя. Она, можно сказать, выросла в моих глазах. В отличие от Вас.

Если ее подозрения верны – ну, что вы боитесь бо-бо, – то я вам скажу: отрастите яйца. Она ждет от меня ответа. Клянусь, что посоветую ей забыть Вас и открыть новую страницу. Да-да, она снова обратилась ко мне с вопросом, не сделать ли ей первый шаг, и я ей обязательно запрещу. Нечего ей бегать за Вашей жалкой задницей после того, как ВЫ обгадили всю малину.

Поэтому ставлю Вам условие, Кеннеди Райли или как Вас там: я отправлю ей ответ через неделю. За это время добудьте белого коня, придумайте себе торжественное появление и умчите девушку в голубые дали. Да, и пришлите мне фото (я не шучу). Иначе я посоветую ей забыть такое ничтожество и переспать с первым же нормальным мужиком, который посмотрит ей в глаза. Выбор за Вами.

Покажите характер, Кеннеди! Вы знаете, что делать.

Шевелите копытами!

Сорайя Морган.

(Учтите, без фотографии не поверю. Я держу палец на кнопке – ответ уйдет по адресу)».

Здравствуй, новая неведомая хрень! В голове у меня образовался шквал. Обдумать предстояло многое, но вперед прорвалось отчаянное: какая лошадь?! Да еще белая! Да еще конь!!!

Неудобно было читать письмо Райли «дорогой Иде», но раз оно имело прямое отношение ко мне, я забегал глазами по строчкам, предусмотрительно прикрепленным Сорайей.

* * *

Я перечитывал письмо Райли бесчисленное количество раз. Я догадывался, что сделал глупость, но услышать это от постороннего человека было все равно что ткнуться носом в это самое. Райли готова поверить в мою холодность, когда я только о ней и думаю?!

Я заставил ее сердце трепетать? Ну блин… Я не знал, похлопать ли себя по плечу или пнуть в задницу за непроходимую тупость.

К сумятице в голове и чувству вины добавилась еще и угроза безвестной колумнистки, готовой направить Райли в сомнительном направлении, если я ничего не предприму. Райли точно послушается советов этой идиотки. Что, если она поспешит и легкомысленно отдастся человеку, который никогда не оценит ее по достоинству, и все из желания мне отомстить? Теперь я не только сходил с ума – я еще и ревновал, как Отелло!

* * *

Я хандрил все выходные, не зная, как исправить то, что я так феерически уделал. Я не отвечал на звонки, не принимал душ и не выходил из дома.

В воскресенье мама прислала сообщение, что посылает имейл, который мне понравится. Я отнесся скептически, но открыл ноутбук, а в нем личную почту. Среди спама нашлось мамино письмо с приложением. Я начал читать: