– Что, потряхивает? – спросил меня провизор в белом халате.
– Да. Вирус, наверное.
Он кивнул:
– Сейчас как раз ходит что-то подобное.
Аптекарь посмотрел в окно.
– Укутайтесь получше, вон что на улице творится.
Пока я был в аптеке, снаружи будто кто-то встряхнул снежный шар. Я расплатился, затолкал пакет во внутренний карман пальто, застегнулся и поднял воротник. Хотя валил густой снег, домой мне идти не хотелось. Я безвылазно просидел в квартире полтора дня и решил прогуляться.
Через час мое темно-синее полупальто превратилось в белое, а я оказался за несколько кварталов от места, где Райли, по ее словам, жила. Я не собирался в гости, но все равно пошел к ее дому. Остановившись напротив, я сообразил, что не знаю номера квартиры. Она могла жить с первого по двенадцатый этаж. Я начал разглядывать окна.
Кое-где рамы были обведены елочными гирляндами, за одним стояла менора. Некоторые Скруджи ни черта не украсили и сидели со спущенными шторами. Но одна квартира на третьем этаже слева привлекла мое внимание: ну точно будто кого-то стошнило Рождеством. Тут тебе и мигающие гирлянды по периметру окна, и декоративная елочка посередине, и гирлянда вдоль наружного подоконника.
Я улыбнулся, догадавшись, кто там живет. Райли могла сколько угодно брюзжать насчет привычек своей матери, но она сделала все, чтобы почтить память покойного отца, любившего Рождество. Думаю, она даже не сознавала, что поступает в точности как ее мать.
Я стоял напротив и глядел на это окно, любуясь украшениями и надеясь, что Райли дома. Пора было уходить – я не хотел, чтобы она случайно выглянула и увидела меня: еще решит, что я ее преследую (я действительно за ней следил, но не хотел, чтобы она так подумала).
Но я не смог заставить себя уйти. Тогда я пошел в кофейню на углу. Стряхнув толстый слой снега, я попросил столик у окна. Пальцы у меня совсем замерзли, поэтому имело смысл согреться перед обратной дорогой. В конце концов, раз я заболел, зачем же наживать осложнения?
Заказав капучино, я поудобнее устроился на стуле и стал смотреть на дом Райли. Сейчас согреюсь и пойду. Я за ней не слежу.
Однако спустя полтора часа и еще два капучино я по-прежнему смотрел на ее дом. Ничего особо не изменилось. Лицо и руки согрелись, в подъезд входили и выходили люди, но Райли не показывалась.
Да что я, с ума сошел, что ли…
Я вздохнул и подозвал официантку, чтобы расплатиться. Она заслужила солидных чаевых, раз я занимал ее столик так долго. Вынув несколько банкнот из бумажника, я оставил их под счетом и встал, надевая пальто. Я бросил последний взгляд на дом Райли, и тут окно, за которым она, по моим расчетам, жила, погасло.
Я замер. Может, она рано ложится спать?
Или это вообще не ее квартира? Может, Райли решилась открыть новую страницу и переехала?
Я подождал несколько минут, но ничего не происходило. Пожав плечами, я решил все-таки двигать домой.