– Ну, это для тебя норма, – съязвила она.
Я выдохнул и несколько секунд смотрел на нее.
– Наверное, я это заслужил, – сказал я, вернулся к столу, отодвинул стул и присел. – Давно не стало твоей мамы?
– Она умерла десять лет назад от рака матки…
– Мои соболезно…
– А я после этого начала скрупулезно следить за своим здоровьем и наблюдаться. Год назад мне поставили такой же диагноз – к счастью, в начальной стадии. – Пайпер с усилием сглотнула. – Вовремя прооперировали, но детей у меня, к сожалению, теперь не будет.
Услышанное стало для меня сродни удару под дых – это была очень личная и страшная информация, чтобы делиться ею практически с незнакомцем. Мне даже стало нехорошо при мысли, через что прошла Пайпер, но я зауважал ее за честность. Что принято отвечать в таких случаях?
– Рад слышать, что прогнозы на жизнь у тебя теперь хорошие.
– Подобные испытания, связанные со здоровьем, многих заставляют пересмотреть свою систему ценностей. Я поняла, что не хочу больше равнодушно проходить мимо людских проблем, а еще я ушла с корпоративной должности и переключилась на дизайн интерьеров, это моя страсть. Карьера пока в стадии развития, но я не теряю надежды. Как видишь, из моего диагноза вышло немало добра.
Я задыхался от подступивших к горлу невысказанных слов. Меня охватило желание объяснить мое поведение у подъезда. Я хотел это сделать с той минуты, как увидел на пороге Пайпер с пирогом, но возможность представилась только сейчас. Пайпер открылась мне с неожиданным доверием; я готов был ответить тем же.
– Пайпер, я хочу извиниться за свое поведение в тот день. Не знаю, что на меня нашло.
– Нет никакой необходи…
– Да нет, ты уж меня выслушай.
Она кивнула и приготовилась слушать.
– Я был в гостях у отца, чинил подтекавшую раковину – терпеть не могу приглашать мастеров, если я в состоянии сделать что-то сам. Дело не в деньгах, просто у меня такой характер. И тут я получил плохую новость по работе и вышел перекурить, хотя я бросил курить и долго держался. Когда ты подошла, я был не в себе, сразу навесил на тебя ярлык – и крупно ошибся. Услышав, что ты приняла меня за бездомного, я мгновенно вернулся назад во времени и дал отпор, как мне показалось, одной из пафосных мажорок, которые все школьные годы издевались над моей драной одеждой. Я из так называемых социальных низов и до сих пор неровно дышу к тому, как меня воспринимают люди. Каких бы успехов ты ни добился, как бы ни поднялся, это дерьмо прилипает намертво и не желает отваливаться даже спустя много лет. К сожалению, Пайпер, ты стала жертвой моей спонтанной реакции.
– И как только ты осознал, что неправ, сразу побежал покупать мне пакет дилдо?
– Веришь или нет, это была моя попытка извиниться.
Пайпер запрокинула голову, зайдясь от хохота.
– Ну ты даешь! Можно было нормально сказать: «Прости, вспылил».
– Нет, так прикольнее, – усмехнулся я. – Мама меня учила, что юмор – волшебная палочка почти в любой ситуации, и я решил почтить ее память.