– А чем ты все-таки занимаешься?
– Я работаю в сфере недвижимости.
Я и сам не вполне понимал, отчего темню в этом вопросе: видимо, не хотел, чтобы у Пайпер сложилось предвзятое мнение. Наше знакомство и так началось неровно.
Она подождала объяснений и, не дождавшись, сказала:
– Понятно.
Отец дернулся в кресле и проснулся.
– Ого, смотрите, кто живой! – сострил я.
Папа заморгал.
– Я долго спал?
– С полчаса.
– Пайпер еще здесь?
– Здесь, мистер Эйч, – отозвалась она.
Папа повернулся и заметил ее.
– Мой сын тебе еще не надоел?
– Нет, мы очень хорошо поговорили. – Она взглянула на часы. – Но мне действительно пора. Родственники будут теряться в догадках, куда я подевалась.
Я сунул руки в карманы, едва удерживаясь, чтобы не начать уговаривать ее остаться. Однако канун Рождества – семейный праздник, его полагается отмечать в кругу своих близких.
– Передавай им привет, – сказал отец.
Она нагнулась и обняла его, после чего папа поехал в туалет.
Я проводил Пайпер до дверей. Наступило неловкое молчание, когда она медлила уходить, переступив порог.
– Спасибо за ужин.