– Он был моим бойфрендом.
– Это я понял, но зачем твоя мать развесила его морду по всему дому? Это, мягко говоря, странно.
– Особенно притом что он умер, скажи?
Лицо Кеннеди потемнело.
– Черт, Райли… Как это случилось?
– Фрэнки ехал с приятелями, тот, кто был за рулем, не справился с управлением, и машина вылетела с дороги. Погибли трое, среди них Фрэнки. Ему оставался последний год в колледже… Мы были вместе со старшей школы. После его смерти я узнала, что после получения диплома он собирался сделать мне предложение.
Кеннеди закрыл глаза.
– Соболезную.
– Мама в нем души не чаяла – Фрэнки ей был почти как сын. Она так и не оправилась после этого удара. Сперва не стало Фрэнки, потом умер мой папа… На ней это сказалось так, что она начала многое доводить до крайности – празднование Рождества, например. Лишь бы отвлечься от горя.
Кеннеди взглянул мне в глаза, и я не смогла отвести взгляд. Он будто увидел меня впервые – нашел наконец недостающий кусочек пазла, и все сошлось.
– Что? – не выдержала я.
Он покачал головой.
– Ничего. Я… Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить.
Традиционный предрождественский бранч семьи Кеннеди удалось выдержать неожиданно легко: беседа была оживленной, все много смеялись, а Кеннеди продолжал уверенно трепаться о НАСА и космосе, если его спрашивали.
Когда мы все доели, Кеннеди настоял, чтобы я посидела и пообщалась с сестрами, а сам начал помогать моей матери убирать со стола. Когда я стояла у окна, глядя на задний двор, он тихо подошел сзади и обнял меня. Спиной я ощутила исходящее от него тепло.
– Твоя мать велела мне звать ее Эвелин, а не миссис Кеннеди. К концу вечера, пожалуй, разрешит называть себя мамой, – усмехнулся он. – Славная женщина. Жаль, что она не всегда будет обо мне высокого мнения.
– Разве тебе не все равно?
Последовавшая пауза была очень красноречивой. Оказывается, у мистера Сую-Нос-В-Чужие-Дела есть совесть.
– Я лишь хочу, чтобы ты наладила с ней отношения. Нехорошо держать проблемы под спудом, дожидаясь взрыва.
У меня возникло чувство, что он говорит из личного опыта, но расспрашивать я не стала. Вместо этого я улыбнулась.