Стражи Ирия

– Они сказали, но в очень общих. Сказали, что они готовят восстание.

– Восстание против кого? – подал голос Коля.

Владик с неприязнью покосился на юношу, как бы желая сказать – ты-то еще куда лезешь, без тебя тошно.

– Да, действительно, против кого восстание? – подхватила Инга. – Кто наш враг?

– Темные силы, – втянув голову в плечи, промямлил Владик. Он только что поймал в зеркале заднего вида взгляд Цента, и все понял – князь его раскусил.

– Это понятно, – согласилась Инга. – Но все же хотелось бы какой-то конкретики. Кто эти темные силы? Сколько их? Как они выглядят?

Пока Владик придумывал ответы для сыплющегося на него вороха вопросов, Цент заметил съезд с трассы, и сказал Инге.

– Сверни-ка туда. Поищем тихое местечко, остановимся, перекусим, спокойно поговорим.

После этих княжеских слов ужасные предчувствия охватили Владика. Перекусывать Цент вполне успешно мог и на трассе, для этого ему не требовались никакие особенные места. А вот для осуществления пыточных процедур требовались. Изверг сам неоднократно признавался, что любит терзать людей на лоне природы, в березовой роще, на берегу пруда, на полянке, поросшей душистыми травами. Не за этим ли они покинули трассу? Что, если злой князь, почуяв ложь в словах слуги, вздумал вырвать из того правду вместе с кишками? Это он мог, ибо ничто так не радовало Цента в жизни, как пожирание шашлыка и истязание людей.

– Если в городе действует сопротивление, нужно наладить с ним контакт, – заметила Инга. – Они могут оказать нам помощь в спасении людей.

– Наладим, – заверил ее Цент, следя за дорогой. – Вон, смотри, поворот на грунтовку. Сверни туда.

Ухабистая грунтовка привела их к небольшой роще на краю поля. Рощица выглядела весьма живописно, и состояла, преимущественно, из дубов, с редкими вкраплениями кленов и берез.

– Вот хорошее место, – постановил Цент. – Тормози. Здесь и бросим якорь.

Владик на заднем сиденье в три ручья истекал потом. Он уже понял, зачем Цент привез его сюда. Живописная дубовая роща идеальное место для пытки.

– Коля, накрывай поляну! – скомандовал Цент, открывая дверь и выбираясь наружу.

Юноша, получив приказ, бросился исполнять его с великим рвением. Вытащил из багажника раскладной столик и стулья, стал торопливо таскать консервные банки, пачки сухарей и чипсов, бутылки со спиртным. Инга тоже покинула автомобиль, и терпеть прохаживалась рядом с ним, любуясь окрестностями. Один только Владик не спешил наружу. Он сидел в салоне и исходил на ужас. У него практически не осталось сомнений в том, с какой целью Цент привез его сюда.

Вдруг чьи-то пальцы громко забарабанили снаружи по стеклу, и, от неожиданности, Владик едва не пустил под себя струю.

– Ты чего там сидишь, как засватанный? – спросил Цент, заглядывая в салон через стекло. – Выходи, Владик, тут хорошо. Природа, воздух свежий, здоровая пища. Подпольщики-то тебя, поди, не накормили.

– Я не голоден, – пискнул страдалец. – Я лучше тут побуду.

– Выходи, выходи, нечего салон собой ароматизировать. Пусть и он проветрится.