С тяжелым сердцем Владик выбрался наружу. К этому времени расторопный Коля уже закончил сервировку стола, и Цент, любуясь действиями нового мальчика на побегушках, невольно похвалил его за проявленное усердие.
– Вот что значит – правильная мотивация, – заметил князь, подступая к столу и роняя себя на раскладной походный стул. – Ничто так не стимулирует человека, как угроза мучительной смерти.
Инга тоже присела за стол, Коля остался стоять, ожидая дальнейших распоряжений. Те последовали.
– Знаешь что, разведи-ка костерок, – попросил его Цент. – Только не в роще, еще не хватало пожар устроить. Вот здесь, на голой земле.
– Зачем тебе костер? – удивилась Инга.
– У нас в багажнике полмешка картошки и три пачки копченых сарделек в герметичной упаковке. Думаю, если все это приготовить на огне, получится славное кушанье.
Инга посмотрела на стол, заставленный консервными банками, бутылками с пивом и пакетами с чипсами и сухарями, каковым изобилием можно было насыть человек десять, но от комментариев воздержалась. В конце концов, раз уж Цент что-то решил, он своего добьется, и спорить с ним бесполезно. И раз он нестерпимо возжелал печеной картошки, то так тому и быть.
А вот Владик отнюдь не был уверен в том, что костер понадобился князю для приготовления клубнеплодов и колбасных изделий. Куда более вероятно, что изверг собрался пытать своего слугу при помощи огня. Как именно – трудно сказать. Вариантов масса. Может нагревать железный прут, и совершать точечные прижигания. Может зачерпывать совочком угольки, и ссыпать их на программиста, наслаждаясь его истошным криком и запахом горелого мяса. А может просто привязать к большой палке, повесить над костром и медленно запекать заживо.
– Владик, ты чего к столу не идешь? – окликнул его Цент, заставив страдальца сильно вздрогнуть. – Какой-то ты странный стал после того, как пообщался с подпольщиками из сопротивления. Что они тебе наговорили? Или, чего доброго, обидели как-то? Если что, ты только скажи. Уж я с этими подпольщиками потолкую по душам.
– Нет, нет, всех хорошо, – поспешил заверить князя Владик. – Я просто задумался.
– Задумался? Ну, дружище, это дело хорошее. Иной раз всем нам нужно задуматься. Ты, вообще, о чем задумался-то? Просто так, о жизни, или о чем-то конкретном? Если есть какая-то проблема, поделись ею с нами. Мы поможем, и советом, и делом. Правда ведь?
– Конечно, – согласилась Инга. – Владик, не стесняйся, говори – что у тебя стряслось?
– Да ничего, – попытался сменить тему программист. – Все хорошо.
– Но ведь я же вижу, что тебя что-то гложет, – не отставал Цент. – Не держи это в себе, поделись с друзьями. И тебе сразу станет легче.
Тут Цент прервал свою речь и обратился к Коле, занятому разведением костра:
– Почему дров так мало? Больше неси. Это даже не дрова, это хворост. Сходи в рощу, поищи там большие ветки. А с этих прутиков и углей-то не будет.
Владик в ужасе пошатнулся. Он понял, какой страшной пытке решил подвергнуть его истязатель из девяностых. Пытке углями.
– Владик, подходи к столу, – позвала его Инга.
– И вот еще что, – крикнул вслед уходящему за дровами Коле Цент. – Поищи там крепкую ровную палку метров двух, березовую или дубовую. И, главное, толстую.
Владик, шагнувший к столу, едва не упал лицом в землю. Он ошибся. Цент не станет пытать его углями. Изверг из девяностых решил заживо запечь его на вертеле. Для того ему палка и понадобилась.
ebooksa