Стражи Ирия

– Так это и есть последний страж Ирия? – спросила мужиковатая баба, легко способная остановить на скаку коня, доехать на нем до горящей избы, войти внутрь и убить там всех.

– Судя по всему, он самый, – ответила ей вторая демоническая особь, более женственная, но не менее злобная. Она подошла к выпавшему из геройской руки топору, склонилась над ним и с интересом осмотрела трофей.

– Да, это небесное оружие, – утвердительно произнесла она. – Сколько горя принесло оно, оказавшись в людских руках! Ну, ничего. Вскоре те боги, что дали его этим лысым макакам, заплатят за свой опрометчивый поступок.

Владик все это время прятался в углу, отчаянно надеясь, что его никто не заметит. Но вот Мгла подняла свой взгляд и нацелила его на программиста.

– А, и ты здесь, – произнесла она с улыбкой. – Очень хорошо. Подойди.

Владик мелкими шажками приблизился к богине. Шагать широко побаивался, опасаясь внезапного кишечного спазма. А причин для него хватало. Ведь он так и не сумел выполнить задание богинь, и вместо того, чтобы принести им только мистическую секиру духов, притащил в комплекте с ней и Цента. Владик гадал, какая кара ожидает его за провал секретной миссии. Лишат ли его обещанной награды в виде долгой и счастливой жизни в новом возрожденном мире, или лишат самой жизни, прямо здесь и сейчас. Чтобы богини сгоряча не сделали с ним чего-нибудь ужасного, Владик начал оправдываться прежде, чем ему задали какие-либо вопросы.

– Знаете, я пытался, – принялся монотонно мямлить он. – Я честно пытался. Но он догадался обо всем.

– О, ничего страшного, – улыбнулась Мгла. – Все ведь, в итоге, сложилось хорошо.

Но Владик не считал свой доклад полным. Он решил поведать о пережитых им муках, рассчитывая на то, что хотя бы они зачтутся. В школе ведь ставят тройки за старание даже круглым дуракам. А у него не старание, у него страдания.

– Он меня пытал, – глотая невольно брызнувшие из глаз слезы, стал жаловаться на свою тяжкую судьбу Владик. – К дереву привязал, огнем жечь грозился. Хотел раскаленным шампуром мне соски прижечь. Угрожал стерилизацией.

– Да, да, все это очень печально, – равнодушно произнесла Мгла. – Но теперь тебе не о чем волноваться, милый Владик. Больше этот злой человек тебя не обидит. А сейчас, будь ласков, подними с пола небесное оружие.

Владик послушно подобрал секиру и прижал ее к груди.

– Не дело бросать где попало столь опасные и могущественные предметы, – сказала Мгла. – Нужно поместить небесное оружие под охрану, пока мы не придумаем, как его уничтожить.

– Очкарик! – хрипло прокричал Цент с пола. – Какого черта ты стоишь? У тебя волшебный топор! Руби этих сучек с плеча!

Владик выпучил глаза, и крепче прижал к себе секиру. При этом он постарался сделать вид, будто слова Цента относятся не к нему, а к кому-то другому.

– Иуда! – взревел конкретный пацан. – Предатель! Почему я не оскопил тебя в дороге? Почему не умучил в той роще? Чертовы доброхоты меня отговорили! А ведь я чувствовал, я ведь знал, что тебе нельзя верить. Очкарик, в последний раз прошу – одумайся! Тебя бог накажет!

Мгла звонко рассмеялась и сказала красному от бессильной ярости Центу:

– Будь добр, говоря о богах, уточняй, кого из них ты имеешь в виду. Кто из нас накажет Владика?

– Я сам его накажу! – прорычал Цент. – Если потребуется, с того света вернусь, но его покараю. Слышишь, прыщавый мерзавец! Тебе не избежать возмездия. Оно будет….

Тут к разгорячившемуся Центу подошла Погибель и, издевательски улыбаясь, пнула героя ногой в бок.