Стражи Ирия

– Почему? – испугались люди.

– Ваш туман это какое-то порождение темных сил. И если он жрет людей, значит, ему это или нужно, или нравится. Мое предложение следующее: скормим туману Колю-выдумщика, а завтра поутру свалим отсюда. Поймите, парни – жертвоприношение, это единственный выход из положения. Или вы хотите, что туман съел кого-то из вас? Кого-то из ваших друзей, близких?

Этого, разумеется, никто не хотел.

– Но это жестоко, – вздохнул Семен.

– Вынужденная мера, – поправил его Цент. – Или Коля, или кто-то из нас. А то и все.

Цент бил наверняка. Он знал, что в общине Колю не любят. Печальный опыт пребывания в Цитадели ничему его не научил, и, оказавшись на новом месте, Коля повел себя прежним образом: ленился, не желал работать, постоянно объявлял себя больным и бездельничал неделями. Люди в общине оказались непростительно терпимые, а потому они не выставили трутня за ворота и не устроили ему воспитательную взбучку. Но и большой любви к дармоеду тоже не питали.

– Что ж, если вопрос стоит так… – пробормотал Семен, который, было видно, не сильно против жертвоприношения Коли, но решительно не хочет брать грех на душу.

– Я сам все сделаю, – облегчил ему совесть Цент. – Очкарик мне поможет. Так, а где он?

Владик обнаружился вместе с Ингой. Вдвоем они проверяли фонарики, которые затем раздавали населению.

– Пойдем со мной, – сказал ему Цент.

– Но я тут немного занят….

– Мое дело важнее.

Глава 7

Когда они вышли за ворота, волоча на буксире упирающегося Колю, Цент обратился к своему слуге:

– Владик, нам с тобой нужно серьезно поговорить.

– О чем? – испугался тот, не ожидая услышать от князя ничего хорошего.

– О жизни. О ее смысле, о ее сути, и об ее скоротечности…. О, смотри, какой хороший столб. Давай-ка к нему.

Бетонный столб, одиноко торчащий возле дороги к крепости, некогда являлся частью линии электроснабжения. Потом объект забросили, затем украли провода, а за ними и столбы. Остался один единственный, который то ли не успели присвоить, то ли просто забыли о нем.

Брыкающегося и яростно мычащего Колю прижали спиной к столбу, после его Цент защелкнул наручники на его запястьях. Пленник оказался надежно зафиксирован на месте.

– Ну, вот и хорошо, – подытожил Цент, подергав наручники, и убедившись, что те держат крепко. – Теперь жертвенный агнец никуда не денется.