Алеф

Няня садится в кресло и открывает книгу. Кажется, это «Волшебная гора» Томаса Манна. Когда-то я очень любил этот роман.

Оотаток дня можно посвятить «Алефу». С каждым днём работа продвигается всё лучше. Я ощущаю себя художником, чья работа близится к завершению, так что на холсте уже можно разобрать задуманное.

Ближе к вечеру раздается звонок извне. Это Стробов. Выхожу из Киберграда, чтобы поговорить с полковником.

— Алло. Чем могу? — я жду, что Стробов начнёт расспрашивать о том, как продвигается работа над «Алефом», и торопить, а потому мой тон, наверное, холодноват.

Но полковник заводит речь о другом.

— Нам удалось напасть на след Голема, — говорит он. — Кажется, мы знаем, где он скрывается.

— Правда? — я обрадован и удивлён одновременно. — И где же?

— Собственно, речь идёт лишь об одном из его клонов, — поясняет полковник. — Но мы рассчитываем, что он выведет нас на остальных. Должна же быть между ними какая-то связь.

— Если Голем не идиот, то вы её не обнаружите.

— Может быть, но проверить мы обязаны.

— Что ж, вперёд.

— Вам нужно с ним встретиться, — заявляет Стробов.

— То есть как? — к такому повороту я не был готов.

— Я предупреждал, что это может понадобиться.

— Помню, но зачем? Я уже близок к завершению своей работы, так что…

— Поговорите с ним, присмотритесь. Потом в игру вступят наши ребята и повяжут его. Вы ничем не рискуете.

Ну, конечно! Вешай лапшу на уши кому-нибудь другому.

— Уверены?

— Иначе не просил бы.

— Неужели? — я несколько секунд раздумываю. Кажется, выбора у меня нет. — Хорошо. Где и когда?