Алеф

— Привет, — говорит Олег, осматриваясь. — Твоя берлога?

— Ага. Смотри, какие у меня домашние животные.

— Крысы, — Олег брезгливо морщится. — Зачем они тебе?

Он внимательно рассматривает Гектора и Минерву через решётку. Грызуны не спускают с него крошечных злых глазок.

— Это символ, — отвечаю я.

— Символ чего?

Приходится объяснить, что только выживший может дать потомство.

— Ты хочешь сказать, сбежавший? — уточняет Олег.

— Может, и так, но страх продиктован инстинктом, а значит, в нём нет ничего постыдного.

— Для крысы — возможно.

— Чем крыса хуже человека?

Олег смотрит на меня удивлённо.

— Я где-то читал, что человек, съевший пищу, к которой прикоснулась крыса, забывает своё прошлое, — говорит он. — Ты, часом, не разделяешь с ними трапезу?

— Возможно, я так и сделал бы, если б верил в подобные сказки.

— Хочешь что-то забыть?

— Много чего.

Олег молчит несколько секунд, затем меняет тему:

— Страх никогда не будет предметом гордости, — говорит он.

— Странно слышать это от человека, стоящего вне морали.

— Почему? — мой друг, кажется, искренне удивлён.