— Привет, — говорит Олег, осматриваясь. — Твоя берлога?
— Ага. Смотри, какие у меня домашние животные.
— Крысы, — Олег брезгливо морщится. — Зачем они тебе?
Он внимательно рассматривает Гектора и Минерву через решётку. Грызуны не спускают с него крошечных злых глазок.
— Это символ, — отвечаю я.
— Символ чего?
Приходится объяснить, что только выживший может дать потомство.
— Ты хочешь сказать, сбежавший? — уточняет Олег.
— Может, и так, но страх продиктован инстинктом, а значит, в нём нет ничего постыдного.
— Для крысы — возможно.
— Чем крыса хуже человека?
Олег смотрит на меня удивлённо.
— Я где-то читал, что человек, съевший пищу, к которой прикоснулась крыса, забывает своё прошлое, — говорит он. — Ты, часом, не разделяешь с ними трапезу?
— Возможно, я так и сделал бы, если б верил в подобные сказки.
— Хочешь что-то забыть?
— Много чего.
Олег молчит несколько секунд, затем меняет тему:
— Страх никогда не будет предметом гордости, — говорит он.
— Странно слышать это от человека, стоящего вне морали.
— Почему? — мой друг, кажется, искренне удивлён.