Приговоренный к смерти,

Херлиф как-то обмолвился, что смог понять половину символов, но отказался назвать даже одно значение. И с тех пор Фидо мечтал разгадать их все.

Под взглядом старейшины надписи разгорались все сильней. Протянув руку, он коснулся плиты ладонью — та была гладкая и теплая. Пошуршав сухими пальцами другой руки, Фидо улыбнулся: чувствительность медленно возвращалась к нему. Усталость проходила, тело становилось сильней.

Наконец, плита под ладонью стала нестерпимо горячей, и Фидо одернул руку.

Достаточно.

Обратно он поднимался так же медленно, но уже без остановок. Приблизившись к зале совещаний, Фидо услышал шум и возбужденные голоса. Но стоило ему войти, как все стихло.

Старейшина вышел в центр, окинул всех присутствующих взглядом.

— Я, старейшина Фидо, предлагаю Совету поднять Источник и всеми силами ударить по Кьеллу.

Он поднял руку, и следом за ним подняли руки еще двое, потом еще четверо, потом еще и еще. Мнения разделились, но тех, кто решил поддержать Фидо, оказалось значительно больше.

Совет был готов к войне.

Глава 10. Дороги, ведущие в Стортхус. Часть 1

Пробуждение было постепенным.

Яркие образы сна стали бледнее и прозрачней. Сквозь баюкающую ватность в сознание стали проникать отголоски реальных физических ощущений. Иса почувствовала, что ее стопы озябли, а спина затекла от долгого сна.

Открыв глаза, девушка увидела, что лежит на звериных шкурах у очага в темной земляной пещере. Пламя весело щелкало сухими дровами, серый дым стелился по низу, но почему-то совершенно не разъедал глаза, а лишь приносил с собой сладковатый запах костра. Перед очагом возвышался черный силуэт великана, повернутого к Исе спиной.

Девушка приподнялась, потерла онемевшими пальцами глаза. Длинная шелковистая прядь упала ей на плечо. Иса с удивлением взглянула на себя: за время сна ее пшенично-желтые волосы отросли ниже пояса.

И она вспомнила все то, что долгими днями и ночами впитывала в себя, находясь в состоянии сна.

Как птица знает, куда лететь с наступлением холодов, и как дерево знает, где взять силы для рождения плодов, так теперь Иса знала, что ей нужно делать.

Время пришло. Черноволосый падет от рук того, кому доверяет прикрывать свою спину. Кровь хлынет из его ран и окропит белый снег, и когда придет время, вместе с талыми водами она напоит корни вековых деревьев, и это будет славная жертва.

Ничуть не смущаясь наготы, Иса подошла к своему Наставнику и, устроившись у его ног, покрытых густой шерстью, принялась заплетать косу.

Великан взглянул на нее пронзительными светящимися глазами.

— Вспомнила?.. — густым низким голосом сказал он.