Советник умолк, опустив голову.
Фидо, прихрамывая, прошелся по зале. Все вокруг — белое. Белый свет, белые стены, белый потолок и стол из белого камня — почему он раньше не замечал, насколько здесь не хватает цвета? Жизни, крови, грязи с сапог, в конце концов.
— И что вы предлагаете, старейшина? Отступить?.. — неожиданно резко спросил Станислас, тоже поднимаясь из-за стола.
Фидо прищурился.
— Теперь, когда мы точно знаем, где он находится? Теперь, когда едва ли не все все отступники севера и империи собраны в одном котле? Нет, советник. Я предлагаю похоронить Кьелл вместе со всеми, кто кишит в нем. С порталом и демонами разберемся позже, как я и предлагал с самого начала. К тому же после уничтожения острова, полагаю, политика императора по отношению к Совету значительно… смягчится.
— Но каким образом?.. — робко спросил молодой советник. — Мы все еще не можем справиться даже с войском баронессы…
Фидо кивнул.
— Все так, мой мальчик, вот только это не мы не можем справиться с войском. А инквизиторы под руководством четырех советников. А между тем единственная настоящая сила, которая всегда была и до сих пор есть у Совета, отсиживается здесь, в теплых белых стенах! Не пора ли испачкать обувь, господа? Потому что если сейчас мы не покажем всему миру, почему Совет боялись и уважали на протяжении веков, то всем нам пора лечь в саркофаги рядом с Херлифом!
Теперь на Фидо смотрели все.
— Вы хотите поднять Источник?.. — проговорил один из старейшин.
— Верно, — твердо ответил Фидо. — Поднять Источник, питающий старейшин, и с помощью возобновленных алхимических порталов всем силами перенестись на Кьелл. И уничтожить Алрика, пока он и его люди не уничтожили весь наш мир, превратив его в пустыню, наполненную безликими демонами и живыми покойниками!
Совет зашевелился, в тишине раздался шелест шепота и шуршание одежд. Казалось, присутствие Фидо, в последнее время решительно взявшего на себя роль главы и лидера, всех немного сковывало.
— Обсудите это, — понимающе кивнул Фидо. — Но помните, что времени на долгие размышления у нас уже не осталось.
Старейшина вышел из залы и, тяжело ступая, направился по длинной лестнице вниз. Ступени шли одна за другой — одинаковые, безликие, белые. Как дни Фидо последние пятьсот лет. Он остановился ненадолго, чтобы перевести дух, и продолжил свой путь. После третьей передышки он, наконец, добрался до склепа.
Густой розовый дым коснулся его лица, наполнил легкие живительной влагой. Глубоко вдохнув, Фидо подошел к потайной двери и толкнул ее. Дверь открываться не хотела. Тогда он налег на нее всем своим телом, и та, наконец, неохотно подалась вперед.
Старейшина очутился на узкой маленькой лестнице, ведущей еще ниже. Здесь ступени были высечены из серого камня, на стенах мерцали начертания, трансформирующие магическую энергию в заклинание поддержания жизни — так эффект Источника становился еще сильнее, а побочных явлений оставалось меньше. Розовый туман густо заполнял лестницу, и дальше Фидо спускался по стоптанным гладким ступеням, придерживаясь за стену.
Лестница привела старейшину к последней двери. Это была самая нижняя комната в анклаве Совета, святая святых.
Потянув за кольцо, Фидо открыл дверь и с замиранием сердца вошел в небольшую темную комнату, стены и пол которой покрывали сияющие руны.
Концентрированная энергия Источника накрыла старейшину, как жар раскаленной печи. Не каждому было под силу долго находиться рядом с ним. Он повергал в смятение, мог вызывать оторопь и почти панический ужас — но Фидо умел выдерживать этот натиск.
В самом центре, на квадратном каменном пьедестале стоял Источник. Под тонкой белой тканью, которой он был накрыт, мерцало зеленоватое свечение. Старейшина медленно приблизился к нему и потянул за край покрывала. Тонкая ткань плавно соскользнула вниз, открывая скрытую под ней каменную плиту, покрытую надписями на неизвестном языке.
ebooksa