— Да, он немного задерживается.
Селина кивнула.
— Если позволите, я бы хотела подождать его здесь, вместе с вами. Если, конечно, мое присутствие не помешает вам, — проговорила девушка.
Фидо долгим внимательным взглядом посмотрел ей в лицо.
Селина удивила его еще тогда, на заседании. Она казалась слишком юной и нежной для той решимости и смелости, которую продемонстрировала. А сейчас удивляла еще больше.
Месяцы регулярных пыток изменили ее. Но не так, как можно было ожидать. Никакой надломленности, никакой слабости или страха в Селине старейшина не ощущал. Напротив, она словно стала сильней и цельней, чем прежде. От былой наивной пылкости не осталось и следа, чувственность облика угасла. Но взамен появилось кое-что другое.
Сила духа.
Многие молодые маги считают, что сила духа произрастает из силы и количества магической энергии. Но это не так. Железная воля, подпитываемая любовью или ненавистью, верой или жаждой разрушения — вот что создает по-настоящему могучий дух. И уже потом под влиянием духа усиливается магическая энергия, аспект расширяется и становится чище.
Селина стала очень сильна духом. Даже Верховный инквизитор не мог сейчас с ней сравниться. Фидо не знал, что питает ее силу, но точно видел, что очень скоро эта юная женщина взойдет на новую ступень. Очень скоро…
— Тебе необязательно участвовать в этом, — наконец сказал он. — Ты только что оправилась после очередного испытания.
Селина рассеянно пожала плечами.
— Не страшно, — ответила она. — Я хочу эту битву. Я ждала ее…
Дверь маяка приоткрылась, и из нее в клубах теплого пара появился смотритель тайника. Следом за ним в синий вечер ринулись горгульи. Серовато-зеленые уродливые фигуры, свитые из мускулов, на фоне белого снега казались ожившими ночными кошмарами. Тишина наполнилась урчанием и подвыванием тварей. Двери снова открылись, и на улицу выбежало еще несколько горгулий, и еще. Большинство из них были гораздо крупнее, чем питомица Бруно, выше на лапах и шире в плечах.
Селина насторожилась. Не испугалась, а именно напряглась, положив на всякий случай руку на эфес меча.
Она не раз видела, на что способны такие твари.
Смотритель, низенький человечек в черном, громко свистнул, и вся армия горгулий собралась вокруг него — порядка пятидесяти крупных взрослых особей.
И только потом появился Верховный инквизитор.
— Старейшина, извините за задержку, — начал он было рассыпаться в извинениях, но умолк под пристальным взглядом Фидо.
— Скажите всем, что мы выступаем, — заявил Фидо. — Мы должны добраться до замка прежде Алрика!
Из дома у маяка к Фидо устремились члены Совета: ветхие старцы, чьи бороды были белее снега под ногами. Великие древние маги, способные единым взглядом или взмахом пергаментно-желтой руки возвести горы и сжечь леса, отнять жизнь — или исцелить раны. Инквизиторы подводили им лошадей — широкогрудых вороных великанов с мохнатыми бабками и густыми гривами. Бубенцы на поводьях и стремена позвякивали, кони фыркали и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, рыли копытом снег. Горгульи встревоженно нюхали воздух, подвывая на поднимавшуюся над горизонтом луну.
ebooksa