Исчезая с рассветом

Десс героически поборола ком, подступивший к ее горлу, и не менее героически кивнула.

– Просто праздное любопытство, – заявила она, и снова обратила свой взор в сторону острова.

Она вздрогнула.

Остров самым явным образом почернел. Он превратился в темную массу, которая была даже более черной, чем окружавшая ее вода, и даже более непроницаемой, чем небо над его руинами. Он дышал и клубился, как черный дым, а потом просто двинулся с места и пополз по воде.

– Рикардо! – Десс схватила его за руку. – Рикардо, он ползет к нам! Рикардо, я думаю, что нам лучше уйти! Рикардо, я…

– Успокойся, Десс, – он положил свободную руку на ее дрожащие пальцы и улыбнулся. Эта улыбка получилась неожиданно теплой по его саркастическим меркам. – Это и есть курьер. Он нас не тронет.

– Ты уверен? – нервно спросила она. Похоже, ее голос начинал дрожать вслед за руками.

– Нет, – улыбка Рикардо стала шире.

Десс не сдержалась и улыбнулась в ответ.

– Никогда не любила отправлять письма.

– Опасное это дело, – согласился Рикардо.

Она крепче стиснула его руку и с вызовом посмотрела на воду.

Десс облегченно выдохнула.

Остров был уже совсем рядом, но он был… меньше. Деспона снова прищурилась. И правда, с каждым преодоленным дюймом черная масса все больше съеживалась. Она перестала клубиться и теперь походила на чью-то тень. Тогда Десс все поняла.

В нескольких шагах от причала тень окончательно приобрела человеческие очертания и приветственно сверкнула лазурными глазами.

Через пару ударов сердца перед ними стоял мужчина. Непроницаемо черный, одетый в свободные одежды и не очень высокий ростом. Десс старалась разобрать, что было на его голове – то ли его волосы были настолько длинными и пышными, то ли он носил капюшон. В любом случае, ни острова, ни совы в шляпке нигде не было видно. Десс почему-то даже не удивилась.

– Приветствуем вас, досточтимый Курьер, – Рикардо слегка поклонился, и тень ответила тем же. – Мы с подругой были бы очень признательны вам, если бы вы помогли нам доставить одно письмо.

Курьер снова поклонился. Его сияющий взор был подчеркнуто обращен к Рикардо, что Десс сочла немного невежливым.

– Текст послания сообщит вам моя подруга, – продолжил Рикардо, – имя и адрес господина я уже нашептал сове.

Тень кивнула еще раз, и снова едва заметно.