– Рикардо! – взмолилась Десс. – Скажи прямо, где я на сей раз напортачила?
– Я просто хочу вспомнить, что я тебе говорил, – покачал головой архивариус. – Я хочу быть непоколебимо уверен в собственной правоте прежде, чем я спущу на тебя всех собак своего гнева.
– Ох, мне это совсем не нравится, – Десс возмущенно отступила на шаг искрестила руки на груди.
Рикардо проигнорировал эту демонстрацию.
– Сдается мне, милая Десс, что меня тоже настиг провал в памяти. Однако кое-что я помню конкретно и ясно. Одно простейшее обстоятельство. Я очень твердо себе зафиксировал, что в первой редакции нашего злополучного письма ты изволила подписаться как «всегда ваша, Д.» и не стала раскрывать своего полного имени.
– Видимо, – нахмурилась Десс. Злополучного письма? Этот фаталист совершенно не умел разговаривать с людьми! Он любую беседу превращал в подобие пытки!
– Видимо, поэтому я и не стал тебя поправлять, – продолжил несносный архивариус. – Я решил, что ты и сама в достаточной мере все понимаешь.
Десс стала не по себе. Интересно, это состояние теперь будет преследовать ее до конца жизни?
– А что я сказала сейчас?
Он посмотрел ей в глаза.
– Ты сказала, «всегда ваша, Десс».
– Ох! – вырвалось у Деспоны.
– Именно так, – согласился Рикардо.
Десс не стала больше геройствовать и тихонько осела на пол. Просто она очень устала стоять. Только поэтому.
– Хм, – Рикардо опустился на корточки рядом с ней. – Давай все же не будем драматизировать. Возможно, у нашего адресата слабая память, и он решит, что он просто тебя позабыл.
Десс задумчиво провела пальцем по холодному камню причала.
– Возможно, – опустошенно шепнула она.
– Десс… – Рикардо дотронулся до ее плеча. – Десс. Ты сделала все, что могла. Не вини себя, это я должен был проявить большую бдительность. Я должен был более явно обратить твое внимание на эту особенность. Десс…
– Боги, – всхлипнула она. Нет, плакать она точно не будет! Не хватало еще лишиться остатков достоинства в присутствии старого друга. – Боги, Рикардо! Я же знала, что пишу незнакомому человеку под видом пропавшей падчерицы, сестры и кузины в одном флаконе. На каком это уровне абстракции я перестала понимать, что творю? Я могла бы просто оставить ему свой обратный адрес, да еще приложить свой портрет…
– Десс…
ebooksa