Исчезая с рассветом

Десс немного успокоилась. Видимо, Рикардо просто решил ее подразнить. Что же, пока все было очень знакомо.

– Ты же знаешь, что Шпиль – это мой дом, – с чувством сказала она. – Я с легкостью предпочту фальшивое солнце настоящему за возможность пожить собственной жизнью. Просто я не вижу смысла притворяться в том, что оно не фальшивое, – Деспона пожала плечами. – У всех городов есть свои недостатки.

– Тем более, за правду еще никого не наказывали, – многозначительно кивнул Рикардо.

– Э-э, совершенно точно, – согласилась Десс, надеясь, что ей удалось сохранить вопросительную интонацию в своем чересчур неуверенном ответе. Рикардо не обратил внимания.

– Как бы то ни было, я скучал, – он привстал из-за стола и указал ей на стоявшее напротив кресло для аудиенций. – Прошу вас, леди Деспона.

Он никогда не называл ее сокращенным именем – формалист до мозга костей.

– Боюсь, мне придется тебя немного расстроить. Я пришла с просьбой, – призналась Десс.

– Я так и знал, – Рикардо улыбнулся во все зубы. – Я же пригласил тебя сесть, Деспона! Ну же!

Она повиновалась.

– И не надо сверлить мой палас грустным взглядом! – Рикардо сел вслед за Деспоной. – Знаешь, сам факт того, что из дюжины архивариусов на Шпиле ты сочла достойным своего внимания именно меня, греет мне душу. Оказать тебе любую посильную помощь будет для меня честью.

Боги, это прозвучало почти искренне, но Деспону уже давно было не провести. Она полагала, что многие проявления человечности требовали тишины. Сладкие речи мгновенно приводили ее в состояние крайнего недоверия к своему источнику. Даже если их автором был старый друг. Даже если такова была его манера общения.

Нет, наверное, не стоило рассказывать ему про телескоп и про окно. Нужно было действовать тонко. В стиле Барда. Хорошо, что в Архивах были везде установлены стражи, и случайные тени не сновали по стенам!

Рикардо тем временем как раз закончил рассыпаться в витиеватых комплиментах ее внешнему облику, который лично Деспона считала вполне себе заурядным, и был готов выслушать ее просьбу.

– Итак? – суфлировал Рикардо.

– Итак… – задумалась Деспона. – Мне нужна одна книга.

– И это я тоже предугадал! – заявил неунывающий архивариус. – Зачем бы еще ты пожаловала в мою скромную книжную лавку? Возможно, эта книга у меня даже есть!

– Возможно, – не исключила девушка.

– И как же она называется? – мягко поторопил ее Рикардо.

– Я надеюсь, что ты это знаешь! – Десс загадочно улыбнулась и поправила шляпку.

– Ах, да вы шутить изволите!