Исчезая с рассветом

– Не торопись, – спокойно сказал Бард. – Скоро ты сама догадаешься. А может быть и нет. В любом случае, осталось еще совсем немного. Потерпи еще чуточку, и я расскажу тебе о том, как мы все очутились под этим циферблатом.

***

Солнце неспешно ползло навстречу зениту, стыдливо прячась за свинцовыми облаками.

Утро выдалось не таким холодным, как ночь, но все же приятного в нем было мало. Колкий моросящий дождик только недавно перестал постукивать по крыше вагона, а дорога, и без того не самая превосходная, и вовсе сделалась скользкой.

Да и сам изумрудный вагончик уже несколько минут стоял без движения. Голодные, уставшие лошади, измученные за ночь суматошным побегом, были рады даже малейшей передышке. Руфус, понемногу приходивший в себя после схватки за жизнь, прогуливался где-то снаружи.

Тем временем, внутри разворачивалась небольшая драма.

– Нам нужно дождаться каравана! – решил Бард.

– Нет! – Анна топнула ногой. – Мы будем в городе через считанные часы.

– Тиллиану хватит и одного часа на то, чтобы… – он умолк, не зная, как обойти возникшую неловкость.

– На то, чтобы что? – она была беспощадна.

– Нагнать тебя! – яростно закончил Бард.

– Хорошо, если мы повернем назад, то мы можем просто встретиться с ним на полпути! – резонно возмутилась Анна. – Может быть, он уже бросился нам вдогонку. Это тебе в голову не пришло?

– Почему он не сделал этого сразу? – парировал Бард. Тоже весьма резонно. – Зачем мы вообще удрали из этого каравана?

– Затем, что я запаниковала, – прошипела Анна. – И затем, что так у нас будет хотя бы один шанс из тысячи не привести его к Прорицательнице. Близ города он свободен, как сокол. Караван больше не будет его сдерживать.

– А ему зачем Прорицательница? – Бард опустошенно опустил руки.

– Она очень сведущая женщина. Даже слишком…

– Боги… – менестрель почесал затылок. – То есть мы должны разыскать Прорицательницу и в то же время не привести к ней Гончих… И все это притом, что мы сами не знаем, где ее найти. Боги!

– Все именно так, – кивнула Анна. – Все в точности так.

– Тогда нельзя терять ни минуты! –заключил музыкант.

– Нельзя, – согласилась Анна.