– Боги! – заметил Бард.
Анна наградила его сердитым взглядом.
– Ну, а как собирался ее искать лично ты? Ты же на что-то рассчитывал, когда сюда ехал?
Бард встретил ее взгляд не менее хмуро.
– Я рассчитывал действовать традиционным образом, – объяснил он. – Прибыть в Брандстад. Снять гостиницу. Точнее, получить комнату взамен за свои музыкальные услуги. Отыграть пару вечеров, пообжиться, познакомиться с парой постояльцев и регулярных клиентов. Погулять по городу и послушать разговоры на рынках. Сыграть в дневное время еще в паре таверн. Понимаешь? Нормальные исследовательские методы. Но, видимо, придется о них на время забыть.
– Этого мы себе позволить не можем, – отрывисто кивнула Анна.
– А что о ее местоположении знаешь ты?
– Только то же абстрактное «в лесах близ Брандстада»… Не более твоего.
И когда только они начали вести себя, как старые знакомые? Откуда взялось это абсурдное единство цели?
Он сделался задумчив и немного комично нахмурился, как будто хотел, чтобы она это заметила. Он всегда вел себя так, словно вокруг была публика, и каждое его движение должно было что-то значить.
А когда Анна успела сделаться настолько наивной? Принимать помощь незнакомца как нечто само собой разумеющееся – это было так на нее непохоже. Но и времена были такими же – ни на что не похожими.
Она украдкой посмотрела на свою руку.
Кожа стала темнее. Она определенно стала другой. Не смуглой, как у жителей Южных Провинций, и не загрубевшей, как у тех, кто круглые сутки трудился в поле. Нет, она становилась… непроницаемо прозрачной. Теневой…
Приступы в последнее время участились. То, что случилось недавно на глазах у Барда, происходило все чаще. Раз в сутки. Два раза за ночь. Потом недуг ненадолго отпускал ее, и снова возвращался с удвоенной силой. Она ждала нового приступа каждую минуту.
Анна чувствовала себя неплохо. Настолько неплохо, насколько это было возможно в ее состоянии. Но у проклятия, как она его называла, были свои планы, и оно редко посылало вперед себя вестников. Оно просто овладевало ей в самый неподходящий момент.
Бард… Какая разница, можно ли было ему доверять? Ей абсолютно нечего было терять. Скорее всего, он просто догадался о том, что она тоже искала Прорицательницу и решил, что подобное сотрудничество увеличит их шансы.
В этом не было ничего необычного – многие караваны служили временными компаньонами для паломников, жаждущих встречи с легендарной Знахаркой.
Какая, в конце концов, ей была разница, если впервые за долгое время она чувствовала себя живой и… нужной. Нужной Руфусу и, в какой-то мере, нужной этому непонятному менестрелю.
Она вновь посмотрела на его лицо.
Все еще хмурился, бедный. Всеми силами демонстрировал своей импровизированной напарнице, как напряженно трудился его мозг. Она даже немного улыбнулась.
ebooksa