Я хотел произнести что-то в качестве поддержки, но мои слова оборвались на гулком звуке шагов. Подняв голову, я увидел приближающегося к нам Безбородова. Лицо у него было довольным. Я бы сказал – лицо победителя. Похоже, ему удалось сравняться по количеству побед в нарды с хирургом. Он даже успел просвистеть незамысловатую веселую мелодию, прежде чем окончательно обратил на нас внимание.
– Алексей! – задорно проголосил он. – Сколько раз я тебе говорил: не приводи на работу своих поклонниц в мое отсутствие!
– Профессор так шутит, – поспешил я оправдаться перед Евгенией, после чего добавил гораздо громче: – Очень неудачно шутит!
Евгения опустила взгляд в пол, а кончики ее ушей мигом порозовели от смущения.
– В каждой шутке – доля шутки. В каждой правде есть свое «но»! – философски дополнил мои слова Безбородов, остановившись перед нами. Руки он держал в карманах халата, а кустистые седые брови были вопросительно приподняты вверх. Похоже, он ожидал, что я ему представлю симпатичную молодую незнакомку. Изначально мне казалось, что Безбородов должен был знать бывшую жену Краснова в лицо, теперь же, поняв, что это не так, я испытал полнейшее отсутствие желания их знакомить.
Я не стал идти против своих желаний, а потому, проигнорировав Безбородова, обратился к Евгении:
– Оставьте свой номер телефона. Я вам позвоню сразу же, как все будет улажено.
Она, словно кролик загипнотизированный удавом, с трудом отвела взгляд от моего старшего коллеги. Мотнув головой, отгоняя туман в своей голове, женщина заговорила:
– Да, мой телефон…секундочку…Восемь-…
Я быстро записал номер в блокноте, после чего захлопнул его.
– Позвольте, я провожу вас.
Евгения одобрительно кивнула, и мы направились по коридору прочь от пожилого танатолога. Хоть я и не обернулся, все же был уверен, что Безбородов пристально наблюдал за нами, до самого лифта.
5.
Я позвонил Евгении вечером того же дня. Говорили мы строго по делу, не отвлекаясь на сторонние темы. Но даже так, мне было приятно ощущать некую близость с ней, слышать ее голос у своего уха. Я сообщил ей, что завтра буду в городе с рабочими вопросами, а потому был готов помочь. Помощь заключалась в получении всех оставшихся необходимых документов для погребения тела. Она подняла тему цены услуг, и я поспешил заверить ее, что об этом ей не стоит беспокоиться: Краснов был работником больницы, а потому большую часть затрат брал на себя местный профсоюз. Я заверил ее, что ей не стоит беспокоиться о месте для прощания с умершим, о месте захоронения и даже о месте поминок. Под конец, она выразила свою признательность и пообещала найти способ отблагодарить меня. Я, как истинный джентльмен, отказался от благодарностей, с трудом подавив желание пригласить ее на ужин. Это могло показаться крайне не романтичным, в тематике всей предыдущей беседы.
На следующий день, надев свой лучший костюм и серый плащ, побрившись и причесавшись, я отправился в город. На протяжении всего пути, меня одолевало волнение. Чувствовал я себя первоклашкой, что позабыл прихватить цветы для учительницы. Чтобы волнение не застало меня врасплох, я приехал за полчаса до назначенного времени. Внутри было не протолкнуться от количества людей. Поэтому я решил дождаться Евгению на улице, прихватив с собой два стаканчика кофе из вендингового аппарата.
Она прибыла точно в назначенное время. Сказать, что она была обворожительно прекрасна, значило – не сказать ничего. На ней были высокие ботинки, светлые джинсы, свитер-водолазка, кашемировое пальто кофейного цвета и ни грамма макияжа. Пока она шла в мою сторону, я заметил не меньше пяти заинтересованных взглядов мужчин. Она же глядела только вперед, выискивая меня. Я приподнял один из стаканчиков с кофе вверх, дабы привлечь ее внимание. Приметив меня, она кротко улыбнулась и поспешила ко мне. От нее пахло тонким легким цветочным ароматом. Сырость осенних пейзажей, не устояв перед окружающим ее ореолом света, тут же сменились весенними солнечными нотками.
– Здравствуйте, Евгения. Я взял на себя ответственность и заказал эспрессо. Оно горячее.
– Спасибо…Я опоздала?
– Нет, вы как раз вовремя. Это я пришел пораньше.
– Я очень ценю вашу помощь.
ebooksa