Три года октября

– Тогда позволите мне нарисовать ваш портрет, когда все эти хлопоты подойдут к концу?

– Почту за честь.

– Тогда, пришла пора прощаться.

– Да.

Я поймал ей очередное такси, открыв перед ней дверцу. Она, поблагодарив, села на заднее сиденье, откуда исходило приятное тепло работающего кондиционера.

– Кстати, – произнесла она, когда я уже был готов захлопнуть дверцу. – А где мое яблоко?

6.

– Примите наши соболезнования. Очень жаль, когда уходят в столь молодом возрасте.

– Спасибо.

– Мои соболезнования. Я знал Анатолия много лет. Даже не вериться, что его уже нет с нами.

– Спасибо.

– Хоть он и казался суровым человеком, но за время своей работы в больнице, он многим помогал не по долгу службы, а по велению души.

– Благодарю.

В зале дома культуры собралось около пятидесяти человек. По большей части это были работники больницы – коллеги усопшего. Единственной родственницей Краснова была его мать, которая и принимала слова соболезнований, находясь в инвалидном кресле. В то время как его бывшая жена стояла в сторонке, стараясь не привлекать к себе внимания.

Я тоже подошел к матери Краснова и высказал свои слова поддержки. Если бы не длинные седые волосы, морщинистое лицо и женская одежда, я бы мог поклясться, что передо мной в инвалидном кресле сидел сам Анатолий Краснов. Она еле слышно подвывала на протяжении всех речей, вытирая мокрые щеки сухой бумажной салфеткой. Завершая свою речь, мне вспомнились слова Безбородова. Она была его первой женщиной. Я тут же запнулся, а из моей головы выветрились все заключительные слова. Я не мог даже представить себе этих двоих рядом, не говоря уже лежащими в одной постели. Конечно, стоило сделать поправку на годы и буйство гормонов, и все же моя дурная фантазия выдавала мне безумные видения. С трудом взяв себя в руки, я кое-как завершил свою речь и откланялся.

Куда желаннее для меня было прямо сейчас общение с Евгенией. Но я никак не мог себя заставить подойти к ней, опасаясь быть неправильно (или правильно) понятым присутствующими на панихиде. Я решил, что обязательно к ней подойду, как только появится малейшая возможность.

Спустя еще два человека, к матери Краснова подошел и сам Александр Викторович. Я стоял поодаль, а потому не расслышал всех слов Безбородова. Но мои глаза были открытыми, а потому я обратил внимание, насколько низко патанатом склонился над безутешной женщиной, как нежно сжал ее руки, как привычно назвал ее по имени «Танюша», как поцеловал в щеку и как пообещал навестить ее в ближайшем будущем. Что ж, с любовницей он сохранил вполне теплые отношения, а вот с бывшей женой, насколько мне было известно, они больше не общались после развода.

Пришел черед других пришедших напоминать безутешной матери, насколько хорошим был ее умерший сынок. Я быстро потерял к ним интерес, предпочтя обратить свое внимание на Евгению.

Она стояла в дальнем углу и не отводила взгляда от синего гроба, лежащего на двух деревянных табуретах. Свою работу я сделал хорошо, а потому Краснов выглядел вполне живым. Разве что впалые щеки и выраженные скулы немного портили эффект спящего.

– Позволь спросить: почему ты не сказал тогда, что она бывшая Анатолия?