Вдали, за крышами домов, показалось здание школы. Вот из-за забора выглянули мои любимые яблоньки. Одна, вторая, третья… Все на месте, облазанные до самых верхушек, с поломанными сучьями, потускневшей корой.
Я привык видеть их из окна класса, встречаться с ними каждое первое сентября. Постоишь возле них и смело шагаешь в класс: кончилось лето, наступил новый трудовой год…
Сегодня, идя в школу, я вспоминал байкальский берег, задумчивое лицо Тони у костра, взволновавший меня рассказ партизана. Не было дня с того вечера, чтобы я не думал об этом. Мой отец своими руками отливал пушку, пушку, которая верно служила борцам за Советскую власть… А сейчас на том же заводе работает мой брат Павел… Я видел наводчика Степана Зотова… Как жаль, что мне не удалось познакомиться с этим человеком ближе, — ведь он знал моего отца.
Я открыл калитку школьного двора, прошел к тому месту, где не так давно под яблоней стояла наша пушка. Все было как и прежде… С тихим шелестом падали с деревьев листья, из раскрытых дверей школы доносился ребячий гам… Пройдет еще один школьный год, последний, и я не вернусь сюда. Где же я буду?
— Леша!
Обогнав Ольгу Минскую, которая несла, прижав к груди, свернутый трубкой классный журнал, Тоня торопливо сбежала по ступенькам школьного крыльца. Когда Тоня была уже совсем близко, я понял, что она очень расстроена.
— Что с тобой? Ольга, и ты не в своей тарелке? — Я с удивлением и тревогой смотрел то на одну, то на другую.
— Ах, Алеша, ты еще ничего не знаешь!
Тоня выхватила у Ольги классный журнал и, раскрыв его, протянула мне. Фамилию «Рубцов» перечеркивала красная жирная черта.
— Понял, Леша? Тебя исключили из школы.
— Исключили? За что? Кто?
— Ковборин. За обман с пушкой. За поездку на Байкал. Мол, он организатор и других подбил…
Я стоял столб столбом и никак не мог освоиться с тем, что произошло…
— Успокойся, Леша. Мы должны немедленно идти к директору и объяснить ему. Доказать, понимаешь? Хочешь, я с тобой пойду?
Тоня взяла меня за руку, но я вырвал ее и бросился в класс.
Я не сразу разобрался, что здесь творится. Посреди класса стоял Вовка с медвежонком. Вокруг толпились и орали малыши.
— Медведь, а боится, — заливался смехом вертлявый Петька Романюк.
В самом деле, наш байкальский медвежонок трусливо скулил, тыкаясь мордой в Вовкины ноги. Вовка, придерживая его за ремешок, старался перекричать голоса ребят:
— Чудаки, это же наш подшефный мишка!.. Он будет жить в биологическом уголке.
И тут на мою беду появился Маклаков. Растолкав малышей, он с ходу пнул медвежонка и плечом подтолкнул Вовку. Тот отлетел в сторону.
ebooksa