— Хорошо. И ты, Лиза, не уходи. Сегодня соберемся. Ладно?..
Он старался не встречаться с Юлькой глазами и в то же время будто караулил ее взгляд.
Когда Андрей ушел, потянулись томительные, долгие минуты. Юлька принималась читать, выходила в коридор, возвращалась.
— Знаешь что, Юлька, — предложила Лиза. — Давай картошку варить. Картошки хочется. Вареной!
Юлька моментально согласилась. Вдвоем они начистили картошки. Плита на кухне топилась, но конфорок свободных не было. Юлька подождала, пока ребята из соседней комнаты доварят гороховый суп, и поставила кастрюлю на освободившееся место.
Гомон на кухне постепенно смолкал. Вскоре Юлька осталась совсем одна. Картошка была почти готова. Юлька посолила ее и вдруг замерла — в коридоре появилась Зинка.
Она прошла мимо дверей, вернулась и медленно вошла в кухню.
— Варишь? — с тихим бешенством спросила она.
— Варю…
Зинка налила в чайник воды, с грохотом поставила его рядом с Юлькиной кастрюлей.
— Он у тебя? — вдруг резко спросила она.
— Кто? — не поняла сначала Юлька.
— Маленькая, не знаешь кто? Андрей!
Зинка повернулась к ней всем телом. Лицо у нее побелело, глаза сузились.
— Послушай, милая Юленька, слушай и запомни… — тихо-тихо сказала она. — Мы с тобой на такой тропинке встретились, где вдвоем не ходить. Таких, как ты, он на своем веку напробовался… Ты об этом меня спроси, у меня глаз наметанный… Всем вашим секретам, да шепоточкам, да собраньицам конец будет.
Первые Зинкины фразы оглушили Юльку. Словно сквозь туман прорисовывалось перед ней бескровное Зинкино лицо, ее нервно подергивающиеся губы.
И вдруг Юлька успокоилась. Непобедимая Зинка Огнева стояла перед ней и требовала справедливости!
Юлька почувствовала, что в эту минуту она сильнее Зинки — не красотой, не умением одеваться (она была в своем зеленом платье с глухим воротничком), не женской опытностью. Она была сильнее тем, что сознавала: того, что требует для себя Зинка Огнева, ей, Юльке Граниной, мало.
Не дослушав Зинку до конца, Юлька сняла с плеча полотенце, взяла кастрюлю с картошкой и пошла к себе в комнату.
Ребята уже поджидали ее. Даже успели в комнате надымить. Жорка подлетел к ней, принял из рук горячую кастрюлю и бухнул прямо на клеенку посредине стола.
ebooksa