Эдвардсу показалось, что его хлестнули плетью. Он хотел броситься на Стила, но его не пустил стол. Стил железной хваткой сдавил ему горло. Эдвардс задохнулся. Глаза полезли из орбит, зубы заскрежетали.
– Я, друг, давно за тобой наблюдаю, – зашипел Стил ему в ухо. – Все думал, сломаешься ты или нет, и если сломаешься, то когда. Похоже, вот и ответ.
Свободной ладонью Эдвардс схватил Стила за пальцы и выгнул так, что едва не сломал. Стил охнул и ослабил хватку. Эдвардс вывернулся, перекладина стола треснула, ломаясь под ударом его ноги, и он наконец сдернул браслет наручников. Он развернулся к Стилу – и тут же получил удар точно в переносицу. Хлынула кровь, глаза заволокло пеленой. Вслепую Эдвардс всем телом навалился на Стила, и оба обрушились на соседний столик. Эдвардс вцепился бывшему приятелю в глотку, но тут наконец пришли в себя бармен и официанты. Их объединенных сил хватило, чтобы растащить дерущихся. Стил снова рванулся к Эдвардсу, но держали его крепко. Хрипящего и плюющегося Стила вывели из зала в ночь.
Бармен наставил палец на Эдвардса:
– На улице можете продолжить, но сначала заплати за сломанное.
– Это все Ребус! – взревел Эдвардс, потрясая наручниками перед носом у бармена. – Пусть он тебе и платит!
– Как скажешь. – Бармен взялся за телефон. – Тогда пускай полиция разбирается.
– Я
Дома Ребус вывел Брилло на короткую прогулку в Медоус и остановился поглядеть на Куотермайл, лежавший по ту сторону обширных лужаек. Он знал, какие окна принадлежат двухэтажной квартире Кафферти. Одно из них сейчас светилось. Ребус достал телефон и позвонил.
– Благотворительная организация “Самаритяне”, – рыкнул Кафферти. – Что вас тревожит?
– Мне кажется, ты вот-вот потеряешь одного своего доброжелателя из АКО.
После недолгого молчания Кафферти заметил:
– Там этого добра еще навалом.
– Может быть, но таких, что ты пестовал не один год, все же не так много.
– Что ж, спасибо за предупреждение. Подозреваю, ты хочешь что-то взамен?
Ребус взглянул на Брилло. Вот бы ему хоть крупицу собачьей энергии.
– Можешь рассказать мне про кражу со взломом в офисе Брэнда?
– Все было подстроено, – заговорил Кафферти. – Документы фальшивые. Спектакль затевался ради того, чтобы нагадить Нессу, если он вдруг до них доберется.
– А ты об этом знаешь, потому что…
– Потому что Блум оставил запись соответствующего содержания. Он все понял, как только заглянул в те документы.