– Беги! – заорал я. – Обещала!
Она отвернулась, пробежала ещё несколько шагов и обернулась вновь.
– Сделаешь селфи у меня на похоронах, – подбодрил я её. – Запости ссылку у меня на стене, глядишь, ещё пара сотен подписчиков из моих приползёт. Мелочь, а приятно!
– Стряхни её! – закричала Лена.
Не могу… Я даже ударить эту тварь не могу, чтобы не остановиться хоть на миг. Левая нога онемела, я вообще перестал её чувствовать, но она пока ещё двигалась. Пока она двигается – я бегу. Пока я бегу – они бессильны. Так ведь, голос из ниоткуда?
Но голос молчал. Похоже, досюда он уже не мог дотянуться.
– Лена! – выкрикнул я.
Она бежала, повернув голову ко мне, и не видела того, что происходит впереди. А я видел, как с двух сторон из темноты вышли два чёрных пса с горящими глазами. Один гавкнул, и я увидел искрящее пламя в его пасти. Другой поднялся на дыбы и оказался на голову выше Лены. Она с криком шарахнулась в сторону.
Первый пёс прыгнул. Лена отклонилась слишком сильно и правой рукой по плечо угодила в темноту. Её резко дёрнули туда. Лена завопила так, что я забыл о собственной боли.
– Фу!!! – рявкнул я на чёрного пса, который оказался передо мной.
До Витальевского «фу» мне было, как до Китая пешком, но пёс внезапно припал к земле, прижал уши, и я сумел пробежать мимо него. Схватил Лену за левую руку, потянул за собой, что есть силы.
С влажным чмоканьем тьма отпустила руку. Рукав майки исчез, будто оборвали. Рука от плеча до кончиков пальцев была покрыта зеленоватой слизью вперемешку с кровью.
– Дай сюда! – Лена наклонилась и схватила этой рукой висящую у меня на ноге тварь. Одним движением отодрала её и зашвырнула обратно во тьму.
– Потеряли что-то, – крикнула она. В голосе, помимо паники, слышалась ярость.
Нога обрела чувствительность. Я с удивлением посмотрел вниз. Крови почти не было видно. Нога сгибалась и разгибалась. Бег продолжался.
Про псов рановато забыли. Я услышал хриплое дыхание, и в спину ударили когтистые лапы. Я чуть не упал, но, ускорившись, удержал равновесие. Обернулся. Оба пса трусили следом на могучих лапах, роняя из пастей капли огненной лавы.
– Приходи ко мне, Виталя, от**бу, как отстираю! – выскочил перед нами развесёлый чёрт. Морда была целёхонька и очень довольная. – Три котёночка пошли побегать, одного котёночка утопили, и их осталось двое! Н-на!
Внезапно он выбросил руку вперёд и ударил меня по лицу. Голова мотнулась назад, из глаз, что называется, искры посыпались.
– Больше ничего выдумать не можешь? – услышал я злой голос Лены. – Значит, финиш уже близко, да?
Чёрт преувеличенно весело расхохотался. Мне в спину опять ударил пёс, но не повалил, не повис на плечах, не вонзил клыки в шею. Ещё один ткнулся мордой Лене под коленку, но она лишь ненадолго сбилась с шага. Мы продолжали бежать, и тьма ничего не могла с этим поделать. Мне казалось, я вижу капли кровавого пота на лбу чёрта. Его жёлтые глазки забегали. Он всё ещё плясал и кривлялся, то цокая по дороге копытами, то подлетая. Как будто пытался что-то от нас заслонить.