– Говорят, сударь, он играет. Не знаю. Во всяком случае, богатым его назвать нельзя. Месяцев семь назад где-то на краю земли скончался его дальний родственник. Тело его, согласно последней воле покойного, перевезли сюда и похоронили на кладбище Пер-Лашез. Граф сильно горевал, хотя, говорят, получил неплохое наследство. Но, похоже, деньги никогда не доводили его до добра.
– Он, наверно, немолод?
– Немолод? Слабо сказано! Мы зовем его «Вечным жидом», хотя тот был богат, а у этого в кармане не всегда найдется и пять су. Однако, сударь, душой он не стареет. Недавно женился на молодой красавице.
– А что она? – поинтересовался я.
– Она? Стала графиней де Сен-Алир.
– Да, конечно, но вы ведь можете рассказать о ней и побольше. Чем она знаменита?
– У нее масса достоинств, по крайней мере три.
– Какие же?
– Красота, молодость и бриллианты.
Я рассмеялся. Старый пройдоха умело подогревал мое любопытство.
– Видно, дружище, – произнес я, – вы не хотите…
– …ссориться с графом, – закончил он. – Видите ли, сударь, у него есть немало возможностей досадить мне, как, впрочем, и я могу пощекотать ему нервы. Однако пусть лучше каждый занимается своим делом. Худой мир лучше доброй ссоры. Верно?
Я понял, что не стоит и пытаться вытянуть из него хоть словечко. Впрочем, он, возможно, и вправду ничего не знал. Однако не мешало бы испробовать, как подействуют на хитреца несколько наполеондоров. Может быть, он затеял эти увертки именно для того, чтобы вытянуть из меня монету-другую.
Владелец «Парящего дракона», пожилой худощавый человек с умным загорелым лицом, держался решительно, с военной выправкой. Позже я узнал, что он под началом Наполеона участвовал в ранних итальянских кампаниях.
– Полагаю, вы ответите на один вопрос без риска навлечь на себя неприятности, – произнес я. – Где сейчас граф – дома?
– Я бы сказал, у него много домов, – уклончиво ответил хозяин. – Но, думаю, сударь, не ошибусь, если предположу, что в настоящее время он остановился в Шато-де-ла-Карк.
Я выглянул в окно. Лесистые окрестности замка внезапно вызвали во мне жгучий интерес.
– Сегодня я видел графа в Версале, он ехал в своем экипаже, – добавил я.
– Ничего удивительного.
– Значит, экипаж, лошади и слуги находятся в замке?