— Не знаю. Думаю, что совсем немного, но богатство бывает разным. Например, богатство души!
Тану скривился как от вкуса лимона.
— Мне не нужно богатство души. Мне нужны деньги, чтобы жениться на красавице Ани!
— О, кажется, я зря тебя взял, Тану.
— Почему?
— Потому что продашь за калым!
— Я не продам, я…
— Послушай, Тану, запомни раз и навсегда, даже если у тебя будет такая мысль и даже если тебе будут предлагать деньги или блеск сокровищ затмит тебе глаза. Всегда помни, что ты их не сможешь потратить на свою Ани. Да и вообще не сможешь потратить, ты сдохнешь раньше, с зажатыми в руках золотыми или пачкой долларов в кармане, не важно. Важно то, что это произойдёт неизбежно. Я умею говорить с духами, и духи отомстят тебе даже после моей смерти. Они просто лишат тебя удачи везде, куда бы ты не пошёл и что бы ты не нашёл. Везде ты всё будешь терять и всё пройдёт мимо. Красавица Ани передумает или умрёт, не дождавшись тебя, деньги украдут, золото потеряешь или отберут, в общем, жизнь твоя будет коротка и безрадостна.
Повисла долгая пауза. Из темноты послышался влажный вдох чего-то или кого-то непонятного и пронёсся тоскливый крик неизвестной мне ночной птицы.
Тану съёжился и опустил глаза. Повисла тишина. Нарушив молчание, Саид проговорил.
— Аль-Шафи, мы знаем, что ты честен со всеми и справедлив. Ты всё найденное не заберёшь себе, а поделишься со своими спутниками.
— Твои слова золото, Саид. А слова Тану как белый жемчуг, который в любой момент готов пожелтеть и стать чёрным. Я никогда не бросаю слова на ветер. Если я обещал, я всё выполню, и выполню всегда. Если это было бы не так, сейчас я не сидел бы рядом с вами у костра, а давно гнил в придорожной канаве где-нибудь на побережье Африки.
— Молодость и любовь бьёт ему в голову, Аль-Шафи, прости его.
— Пока не за что его прощать. Пусть докажет свою преданность. Тогда, даже если мы ничего не найдём, я заплачу для него любой калым, как за Ани, так и за любую другую. Всё в твоих руках, Тану, всё в твоих руках.
— Ты, обещаешь, Аль-Шафи? — воспрял духом Тану.
— Я не обещаю, я так сделаю.
— Вот видишь, Тану, — включился в разговор Саид. — Мы теперь все в одной команде. Если кто-то из нас сделает неверный шаг, погибнут все, никто не спасётся.
— Я понял, Аль-Шафи. Я понял, Саид. Вы можете рассчитывать на меня так же, как на себя. Я не подведу.
— Посмотрим. Уже стемнело. Пора отдыхать. Завтра пойдём вон к тем пещерам, но сначала покопаемся в ближних развалинах. Быть может, и здесь что-то нужное найдётся. Ночь разбиваем на три части. Первым дежурит Тану, затем ты, Саид, и последним я. Отдыхайте.
Расстелив на камнях кошму и подложив под голову мешок, я уставился в ночное небо. Разреженный воздух на высоте словно придвигал звёзды ближе, дабы они своим мерцанием умиротворяли путника. Получалось же ровным счётом наоборот. Звёзды меня раздражали, и вообще, не люблю я звёзды, я люблю солнце, солнце… Введя себя в транс, я готовился встретить Змееголового.