– Он скоро успокоится, Октавиан, не сомневайся, – заверил воин друга.
– Поход вытрясет из него лишнее, – поддержал его Юлий, глядя вслед.
Ему самому хотелось верить, что случится именно так. Снова дотронувшись до щеки, он сморщился от боли.
– Не самое лучшее напутствие, – пробормотал Юлий, словно разговаривая с самим собой. – В путь, ребята. Теперь уже я долго не соскучусь по этому городу. Как только выедем за ворота, сразу освободимся от всего лишнего.
– Хотелось бы верить, – вставил Домиций, однако Юлий замечания не услышал.
Когда трое подъехали к городским воротам, Брут уже стоял в их тени. Цезарь не мог не заметить, что глаза друга все еще полны ярости, а лицо не потеряло свирепого выражения. Собравшись с духом, он поравнялся с ним.
– Да, Брут, не надо было возвращаться. Я совершил ошибку, – произнес он, пристально следя за движениями товарища.
Он любил Брута больше всех на свете, но если тому вдруг вздумалось бы снова схватиться за меч, то он готов был послать коня вперед, чтобы отбить атаку. А потому каждый его мускул мог моментально прийти в движение.
– Легионы готовы к маршу. Пора выступать, – в свою очередь заметил Брут.
Глаза его смотрели холодно, и Юлий, не находя слов, лишь тихо вздохнул.
– Ну, так веди нас, – негромко предложил он.
Брут кивнул. Не произнеся больше ни слова и не оглядываясь, он выехал из ворот на Марсово поле. Юлий пришпорил коня и поехал следом.
– Консул! – вдруг окрикнул кто-то из толпы.
Юлий едва не застонал. Кончится ли все это когда-нибудь? Тень ворот казалась такой близкой, такой манящей! Всадник угрюмо смотрел, как к нему бегут несколько человек. В первом из них Цезарь узнал ростовщика Герминия и взглянул на ворота уже с настоящей тоской.
– Консул! Как я рад, что застал тебя! Ведь не может быть, чтобы ты покинул город, не расплатившись по кредитам? Правда? – задыхаясь от непривычно быстрого бега, заговорил ростовщик.
– Иди сюда, – позвал Юлий, махнув рукой.
Он вывел коня за ворота на Марсово поле, а Герминий, ничего не подозревая, покорно последовал за ним.
Цезарь взглянул на несчастного сверху вниз.
– Видишь эту линию, тень от ворот на камне? – поинтересовался он.
Герминий тупо кивнул, и Юлий улыбнулся: