– Надеюсь, у тебя найдется время продолжить занятия.
– Я постараюсь. Благодарю тебя за подарок, римлянин, – официально произнес Птолемей, и Юлий усмехнулся, вспомнив взбешенного мальчика, с которым разговаривал ранним утром четыре недели назад.
– Значит, увидимся завтра, – сказал он.
Начался рассвет, и войско Птолемея собралось на улицах Александрии, чтобы приветствовать вернувшегося фараона. Юлий посмотрел в щель между мешками, закрывавшими окно, и тихонько присвистнул. Эти тысячи солдат были явной демонстрацией силы.
Горожане тоже покинули дома; всем хотелось поскорее увидеть Птолемея. После разговора с Панеком никакие толпы разъяренных горожан не угрожали римлянам – царедворец, скорее всего, просто пугал. Хотя, возможно, Клеопатра недооценила влияние советника в городе.
Гулко шагая по мраморному полу, Птолемей приблизился к наружной двери и повернулся к Юлию. Фараон держался хорошо; к удовольствию Юлия, у него на бедре висел маленький гладий.
Юлий приоткрыл дверь, чтобы Птолемей посмотрел, сколько народу собралось приветствовать своего повелителя.
– Ты готов? – спросил он у мальчика.
Птолемей не ответил, и Юлий, к своему удивлению, увидел в его глазах слезы.
– Я не верю Панеку, – громко прошептал фараон, глядя на стоящих снаружи солдат.
– Тебе нужно идти, – сказал Юлий. – Пусть твое войско видит, что ты жив. Мы должны честно выполнить соглашение и отпустить тебя. Панек не глупец. Сестра с тобой заодно, и советник не решится тебя удерживать. Посмей он только – и я его убью. Ему это отлично известно.
Юлий мягко положил руку Птолемею на плечо и повел к выходу. Юный фараон резко схватил консула за руку:
– Ему нельзя доверять! Соглашение для него ничего не значит, я уверен. Если ты меня отошлешь, я опять стану беспомощен. Позволь мне остаться, и мы придумаем что-нибудь другое.
Юлий осторожно отвел руку мальчика:
– У нас кончаются припасы, и, кроме того, я дал слово тебя отпустить. Переговоры окончены. – Его голос стал суровым. – Выполни свою часть договора, и сегодня же я увижу тебя на троне. А для начала ты должен показаться своему народу.
Слезы покатились по лицу Птолемея, и он опять отчаянно ухватился за руку Цезаря:
– Ты не понимаешь! Там, за стенами этого дворца, я снова буду фараоном. Я боюсь!
Сконфуженный Юлий старался не смотреть на рыдающего Птолемея. Где же Клеопатра? Она бы сумела найти нужные слова и успокоить младшего брата. Юлий уже хотел послать за ней, но Птолемей сердито вытер слезы и отпустил руку Цезаря.
– Я пойду, – сказал он.
В глазах мальчика светился ужас, и Юлий не понимал, в чем дело. Что бы там ни задумал Панек, в ближайшие несколько часов Птолемею ничто не угрожает. Он вернется в свой дворец, а затем, в сопровождении легионеров, туда прибудет Клеопатра.