Юлий помедлил, не замечая, как нарастает гнев Брута.
– Об этом еще рано говорить. Когда вернусь – все улажу. Кальпурния, я уверен, не станет возражать.
– Зато сенат станет. Сенат не одобрит твоих планов, – тихо проговорил Брут.
Юлий рассмеялся:
– Они не посмеют спорить, друг. Они будут почитать и меня, и царицу. Я дам начало династии, которая возродит империю.
– Ты говоришь о своей дочери? – спросил Брут.
Юлий держался за каменный подоконник и сияющими глазами смотрел на город – так, словно был его хозяином.
– Не могу скрывать новость, Брут. Это выше моих сил. Я говорю о своем сыне – он скоро родится. Царица ждет ребенка, и ее предсказатели говорят, что она родит мальчика. – Юлий громко и радостно рассмеялся. – Это непременно будет мальчик. Должны же боги быть милосердны.
Брут слегка отступил. Терпение у него лопнуло. Никакая дружба не выдержит подобной гордыни. Даже здесь, в Египте, Юлий не насытил свое честолюбие. Теперь он явится в Рим, обуянный мечтами, которые и не снились его поверженным врагам. Ни Сулла, ни Катон, ни сам Помпей не заходили так далеко.
– А республика… – запинаясь, начал Брут.
Юлий покачал головой:
– Была хороша – в свое время. Я отношусь к ней с уважением, но свою службу она уже сослужила. Когда я вернусь в Рим, мы начнем создавать империю.
Глава 30
Нил нес барку царицы на юг, через орошаемые своими водами земли. Вспархивали в небо тысячи вспугнутых птиц, в воздухе висел громкий щебет. Шли на вечерний водопой стада, и между животными смело прохаживались белые цапли. Здесь, на Ниле, Юлию удалось сбросить с плеч груз многолетних забот. Много месяцев у него не случалось приступов, и он чувствовал себя здоровым и сильным. О далеком Риме консул не думал; мысли Юлия занимала Клеопатра.
Они занимались любовью, когда им приходила охота, днем ли, ночью ли. Вначале Юлию было трудно не обращать внимания на рабов, от которых их отделял лишь легкий шелковый полог. Клеопатра, с рождения привыкшая к присутствию слуг, подшучивала над смущением римлянина и поддразнивала его. Он не выдерживал, срывал с нее одежду и начинал покрывать тело поцелуями, и тогда смех царицы переходил в прерывистое дыхание страсти.
Шестнадцать весел – по восемь с каждой стороны – несли барку по водам Нила. Разрезая воду, их посеребренные лопасти играли словно брошенные в воду монетки.
Нил извивался по долинам и низменностям Египта, и не было конца этой реке. Временами Юлию казалось, что и плавание никогда не окончится.
Вечерами Юлий разговаривал с астрологом царицы – греком Созигеном, предсказавшим рождение мальчика. Первое время грека смущало внимание римского консула, но время шло, и они привыкли вести длинные беседы. Юлий жаждал получить от Созигена подтверждение того, что предсказания верны.
Вначале консул сомневался в правдивости предсказателей вообще, и все же его надежда постепенно перерастала в уверенность. Грек отличался острым умом, и Юлий беседовал с ним о многом – о движении планет, о сменах времен года, даже о календаре.
Созиген старался не показать, какого он невысокого мнения о системе римлян, и утверждал, что и египетский способ счисления дней в году имеет свои изъяны. По подсчету астролога, наиболее точное число – 365, а каждую четвертую весну следует добавлять еще один день. Юлий потребовал доказательств, и Созиген принял вызов. Он выкладывал на палубу перед собеседником исчерканные углем листы папируса до тех пор, пока от описаний движения планет у консула не зарябило в глазах.