Пятый кодекс

– А может, всё-таки пять тысяч? – вновь улыбнувшись, спросил Андрей.

Не дожидаясь ответа, журналист вынул из кармана триста долларов и дал метрдотелю. Тот дрожащими от радости руками снял брегет, вытащив цепочку из петли, и передал «часы своего европейского друга» щедрому гостю мини-отеля.

– Спасибо, мистер. Может, вам ещё что-нибудь надо?

Но Андрей его уже не слышал. Отойдя на два шага, он нетерпеливо открыл крышку часов и увидел надпись на немецком языке: «Дорогому профессору Олафу Ульриху в день юбилея от благодарных учеников. Дрезден. 2002 год».

«Ульрих?» Андрея прошиб пот. В прошлом году он был на семинаре этнографов в Дрездене, и перед ним выступал профессор Олаф Ульрих, известный учёный-майянист, уважаемый человек и великолепный специалист в своей области. Высокий, худощавый, пожилой, с бородкой, но энергичный и заразительный мастер своего дела. «Ульрих мёртв? Вздор. Не может быть!» – Андрей воспринял эту весть как личную трагедию.

Он обернулся и подбежал к метрдотелю, который уже весело болтал с барменом.

– Послушай, любезный…

– Луис, сэр.

– Да, Луис… Когда пропал твой друг?

– Какой друг? – удивился Луис.

Андрей не выдержал, схватил мексиканца за плечи и встряхнул его, отчего тот испуганно замер.

– Вот этот! – Андрей раздражённо поводил брегетом прямо перед носом забывчивого толстяка.

– А-а-а-а. Этот? Да уже не помню, мистер. Лет пять или шесть назад. Он останавливался в нашем отеле. Ты помнишь, Дуду, – как бы спрашивая подтверждения у бармена, спросил Луис, – старика из Европы?

– А-а-а-а. Это тот, что так щурится смешно? – спросил бармен.

Андрей тоже вспомнил действительно забавную привычку профессора Ульриха непроизвольно смотреть через щёлочки глаз. Ошибки быть не могло. Это были часы профессора Ульриха… «Но почему он пропал? Кто сказал, что он погиб, если он жив? Тут надо разобраться…» Журналист, спрятав часы в карман, быстро поднялся к себе в номер.

Глава 14. Сальто-де-Эйипантла в действии

Путь по горной дороге, казалось, ничем не отличался от других.

– Горы везде одинаковы. Особенно на экране телевизора, – убеждал Изабеллу Андрей.

На заднем сиденье, укрывшись своей курткой, дремал Руслан.

– Сколько он может спать?! Это же с ума сойти можно! – возмущалась полячка.