— Храним только в своей таре! — сказал она и бросила мешочек на весы.
Никитин смотрел на Любовь, которая в мешочке стала похожа на грязное тесто. Приемщица назвала сногсшибательную цену, затем процент износа, срезавший эту цену наполовину, а Никитин все смотрел.
— Согласны с оценкой? — трижды спросила его приемщица, пока наконец он не ответил:
— Нет, не согласен… Теперь она уже вообще ничего не стоит.
— Чего ж вы голову морочите?
— А я только сейчас это понял… Отдайте назад!
Приемщица тряхнула мешочек, Никитин подставил ладони. И жалкий холодный комочек оказался в его руках.
Никитин бережно сжал руки лодочкой и грел дыханием этот комочек. Почувствовав наконец тепло, он развернул ладони. В них переливалась и колотилась Любовь.
— Ну вот!.. Ну вот! — прошептал Никитин. — А то чуть было не угробил. И ведь по собственной глупости.
НЕОБХОДИМАЯ
В солнечный день в нарядной людской толпе шла по улицам Дружба. Она искала одиноких, тех, кто больше всех в ней нуждался…
Посреди тротуара, нервно притопывая туфелькой, стояла Женщина.
— Женщина! — обратилась к ней Дружба. — Хочешь быть со мной?
— Зачем ты мне нужна?
— Я нужна всем.
— Да-а? — Женщина смерила Дружбу оценивающим взглядом. — Кто ж это ты, такая необходимая?
— Дружба.
— Дру-ужба? Иди-ка ты! Дружба. Мужчины о тебе мечтают. А женщине ты ни к чему.
Дружба извиняюще улыбнулась и смешалась с толпой. На углу одной из улиц переминался Юноша, тоскливо кидая взгляды по сторонам. Дружба подошла к нему.
— Юноша! Ты одинок. Я хочу быть с тобой.