— Ну ты и тип! А зачем, кстати, вам мяч? Просто гоняете?
Из-за спины отца показалось испуганное лицо Арбуза и пухлые ладошки, обхватившие зеленый мяч. Снизу мяч казался совершенно новым.
— Нет, не просто. — Витька задержался, понадеявшись, что, может, еще и выгорит. — У нас две команды, мы тренируемся, ну вот…
О том, как они оказались без мячей, он решил не распространяться.
— «Кожаный мяч», значит. — Григорий Львович вдруг оглянулся: — Слушай, на кого же ты похож? Отец где работает?
— У вас в цехе.
— Верно! Абросимов, да? Такой же ерш. Ничего, толковый мужик. Зашибает только. Ты ему передай — пусть бросает, а то выгоню с завода к чертовой матери! — Он подмигнул и взял мяч у Мишки. — Держи!
Медленно передвигая отяжелевшие вдруг ноги, Витька поднялся, взял мяч и пошел вниз.
— Когда занесешь, Рыжик? — крикнули в спину.
Он, не оборачиваясь, кивнул головой.
— Ополоумел от радости, — сказал мужчина, — смотри: завтра вечером чтоб был!
И дверь наверху захлопнулась.
Ребят Витька нашел в соседнем дворе, в беседке, как стеной окруженной разросшимся кустарником. Он молча прошел мимо сторожившего проход Шпендика и, выйдя из лаза, остановился, высматривая свободное место.
— Достал?! — заорал Женька из беседки. — Давай сюда!
Витька бросил ему мяч и сел у входа.
— Нормальный шар! — объявил, насмотревшись на мяч, Женька. — Как новенький.
— А он новенький и есть. Арбузов же…
— Ну, Рыжий, молоток!
— Эй, чего нахохлился?! Ухи целы — и лады!
— Ну, как он тебя прихватил! Я уж думал — все!