— В том-то и дело, — подойдя к двери, мужчина заглянул в окошко, повыше поднимая фонарь. Пальцы у него оказались какой-то неправильной формы, словно дурно сросшиеся после переломов. — Сначала о твоей слабости шепчутся, а потом перестают бояться. У Хозяина не было иного выбора, кроме как убить Волка, чтобы пресечь волнения.
Ниоба подивилась бы чистоте речи местного тюремщика, если бы не чувствовала, как от напряжения пробуждается боль в голове.
— Выходит, кто-то сделал грязную работу нашими руками? Подумай сам. Волк перешел кому-то дорогу, а, зная его характер, в этом нет ничего удивительного, — говорящий, как назло, замедлил шаг. — Оставалось распустить слух, будто бы Волк знает, как навсегда отправить Хозяина в бездну, зная, что это переполошит как союзников, так и противников, вынуждая нас действовать.
Тело дрожало от напряжения. Несмотря на шершавую поверхность, мокрые от пота ладони заскользили.
— Хм, — постояв немного, тюремщик двинулся дальше. — Осталось понять, кому Волк так сильно насолил.
Пожав плечами, второй двинулся следом, подходя к дверям камер.
Всего несколько камер, и они повернут назад. Лучше красться за их спинами, чем упасть прямо перед лампой. Легче сказать, чем сделать. Даже такое простое действие, как тихое дыхание, оказалось почти невыполнимым. Остановившись, тюремщики прислушались. Задержав дыхание, Ниоба замерла, чувствуя, как дрожит каждая мышца в теле.
— Какого демона? — один из них пнул дверь.
Руки девушки соскользнули, и под гул удара она по-кошачьи приземлилась на каменный пол. На ее счастье, тюремщики были заняты, заглядывая в камеру и ругаясь из-за несоблюдения тишины. Осторожно она отступила в тень и, пятясь, вернулась ко входу. Следя за слабым светом, нырнула в неисследованный коридор.
После слабого света завешанной лампы глаза не сразу привыкли к темноте. Чувствуя под рукой провалы, она старалась считать развилки, надеясь не потеряться на пути назад.
В виске пульсировала боль, заставляя неосознанно клонить голову вбок. Прижав холодные пальцы к виску, она, не поворачивая головы, заглядывала в камеры. Так продолжалось, пока не добралась до конца коридора. Еще одна дверь.
Выудив потными пальцами ключ из кармана, присела перед замком, стараясь как можно тише просунуть его в скважину. Руки предательски дрожали. Ключ никак не желал попадать, лишь негромко стукался о металл. Нащупав пальцами отверстие, приставила ключ, и тот не вошел. Форма не та.
Приложив ладонь к металлу, Ниоба закрыла глаза. Энергия прошла сквозь механизм, высветив его перед внутренним взором. Стараясь успокоить себя глубоким дыханием, она попыталась придумать бесшумный способ открыть замок.
Мешая сосредоточиться, в голове звучал голос Лисы, что была категорически против их плана.
— Нельзя лезть в пасть дракону в одиночку, совершенно не подготовившись, — с неожиданным упрямством произнесла она, скрестив руки на груди.
На улице шел дождь, и они собрались в комнате Ниобы. Чадили свечи, из-за грозы выключили электричество, опасаясь молний. Сидячих мест для всех не хватило, и они расположились на полу.
— Почему сразу без подготовки? — медленно проговорил Ник. — Там буду я, — пауза. — Могу договориться и протащить Зара.
Все с сомнением посмотрели на Ника, потом на Зара, ожидая и опасаясь возможной реакции.
— Каким это образом? — недоверчиво переспросила Лиса.
Пока все сидели с чаем, она расхаживала по комнате, порой задерживаясь у полок с книгами.
ebooksa