Честь и меч

— Север — места не изученные со времен появления нечисти. Во времена вашего прадеда Владимира Седьмого, туда была отправлена большая, хорошо организованная экспедиция, которая исчезла и до сих пор о ней ничего не известно.

Игорь задумался. Он ничего не знал ни об экспедиции, ни о гибельных местах. Что ж, когда станет, если Господь позволит, Гроссмейстером, надо будет заняться этой загадкой.

— Именно поэтому, Ваше Величество, существует северная линия крепостей — защищать остальную территорию Ордена от нечисти. Мы всего лишь прикрытие.

Игорь отложил в сторону опустевшую тарелку, подождал, пока ему положат шашлык.

— Надеюсь, Ваша Милость, вы поможете мне разгадать эту загадку.

— О, с удовольствием, Ваше Величество. А теперь нам пора на площадь.

Обед был сегодня с опозданием — около шести и поэтому им следовало поторапливаться — праздник начинался с четырех, а с половины шестого ждали Его Величество и Его Милость.

В вестибюле немного подождали — женщины всегда опаздывали, а уж тем более больные. Настя торопилась как на пожар и все рано костюмеры, портные и визажисты отпустили ее только без пятнадцати шесть.

— Ничего, у нас есть, в крайнем случае время до шести, — успокоил Магистр Сарматовский. — Нам не на сражение, а народ на вас не будет обижаться.

Они вышли на улицу — мужчины шли, а Настю катили на хитроумной каталке. За ними двигалась свита.

Сарматово радовался, Радовался так, как только могли веселиться люди, несколько месяцев готовящиеся к смерти и вдруг узнавшие, что они будут жить.

Игоря и Магистра всюду встречали бурными радостными криками и они шли, нет плыли в волне восторга.

Игорь слегка приостановился и оказался около Насти. Принакрашенная, принаряженная, она выглядела уже как совершенно здоровая.

— Как ты?

— Со мной все нормально, — шепнула она, — как здесь хорошо.

— Ваше Величество, — окликнул Магистр, — не отставайте.

Игорь крякнул от досады, но догнал его.

Оказалось, Магистр позвал его не зря. Они вышли на площадь, на которой, среди сонмища людей, молодые оруженосцы, участвовавшие в сражении, посвящались в рыцари.

Глядя, как молодые люди, встав на колено, восходят на следующую ступень, неприступную для него, он наклонился к Насте, прячась в ее волосах..

— Не облизывайся, — негромко сказала она.