Он взял поднесенную на золотом блюде золотую цепь члена Собрания от Сарматово и надел на Игоря. До сих пор она была его. Но сейчас Магистр без всякого сожаления отдавал ее другому. Сарматово нуждалось в защите. А Игорь показал себя наилучшим защитникам. И не им ли, спасенным, боготворить его?
Сегодня утром он запросил мэрию и городской совет. Те с восторгом приняли его предложение. И вот теперь у них появился новый рыцарь.
Игорь встал, чувству на шее тяжесть цепи.
— Спасибо, люди Сарматово за ваше доверие. Я буду вашим искренним представителем в Благородном Собрании, защищая ваши интересы.
Площадь взорвалась радостными криками. А он, смотря на людей и купаясь в их радости и счастье запустил руку в волосы Настеньки, чувствуя, как она нашла щекой его руку. Она то же нуждалась в его поддержке. О Боже, как он этого хотел!
По настоянию врача Настю вскоре увезли в гостевые апартаменты Магистра, ставшие для нее больничной палатой. Она, уставшая и счастливая, засыпающая от обрушившихся на нее эмоций и не сопротивлялась. Настя была еще слишком слаба, хотя не признавалась в этом.
А Игорь отправился в мэрию. Это было его обязанность — присутствовать на торжественном пире, посвященном победе над нечистью и избранию нового Сарматовского рыцаря.
Игорь не возражал. Он уже проголодался и смирился провести несколько часов за праздничным столом. Единственно, чему он испуганно воспротивился — это большой чаше вина, поднесенной мэром.
— Нет! — сказал он твердо.
Пир замер. Сарматовцы были обижены таким пренебрежением к обычаям. Но помощи Магистра не понадобилось.
— Ваше Величество! — воскликнул Мэр. — Мы так привыкли видеть в вас победоносного полководца, что забываем о ваших годах. Господа, — обратился он к находящимся в зале. — Нашему прославленному командиру всего четырнадцать. Не будем его мучить, попросим выпить Магистра.
Магистр Сарматовский был застигнут врасплох. Как и подавляющее большинство в Зоне он не пил ничего спиртного. Но попробуй, откажись здесь, в такой торжественный момент?
Он незаметно для остальных показал кулак мэру. Тот хитро усмехнулся — мол, что я сделаю, обычай!
— Я хочу выпить в такой торжественный момент за вас, благородные рыцари, и за вас почтенные негоцианты, за вас глубокоуважаемые ученые, промышленники, ремесленники, за вас горожане Сарматово, за вас, крестьяне, кормящие нас! За вас, Великий полководец Игорь Кудрявцев, уничтожившего нечисть и спасшего наш город и нас! Я твердо верю, что под вашим полководческим жезлом мы будем всегда побеждать нечисть и твердо стоять на этой земле!
Он поднял чашу, наклонил ее в сторону Кудрявцева и залпом ее выпил. Зал взорвался победоносными криками. Сарматово праздновал победу и свою жизнь. И вместе со всеми радовался Игорь, понимая, что этот город для него становится второй Родиной.
Праздник продолжался до поздней ночи. Игорь добрался до постели лишь когда городские часы пробили три. Перед этим он аккуратно, чтобы не загреметь, заглянул в комнату Насти. Она спала, что-то негромко бормоча. Спала и медсестра, нарушая служебные обязанности. Пусть спят.
Он прошел в свои апартаменты, быстро разделся и нырнул под одеяло, предвкушая сладкий сон и счастливое завтра. Война в Сарматово для него закончилась. Пара недель отдыха, пока Настя выздоровеет, и можно не торопясь возвращаться в столицу.
Сны были сегодня легкие и счастливые. Он летал с Настей над землей, радуясь ее близости. Два одуванчика, они кружились над бескрайним цветастым полем.
— Ваше Величество! — кто — то настойчиво тряс его за плечо. — Вставайте, прибыл гонец с нехорошими известиями. Ваше Величество!
Отчаявшись, слуга стянул с него одеяло.
ebooksa