Игорь нехотя открыл глаза. Что могло случиться такого страшного, заставившего разбудить его так рано. В комнате стоял полумрак, несмотря на то, что слуга раздвинул шторы и открыл ставни окна.
Августовская прохлада раннего утра заставила его сесть и, сердито бормоча, броситься натягивать одежду.
— Плохие новости, Ваше Величество, — сообщил слуга. — Прибыл гонец из столицы. Магистр приказал вас разбудить и просит подняться в его кабинет.
В умывальне Игорь долго полоскал лицо. Он проспал не больше двух часов. Оказывается праздничные дни победителя тоже трудные и заставляют попросить Господа, чтобы они закончились поскорее. Единственное, что пока утешало — Магистр спал не больше, и, значит, долго его не задержит. А потом спать!
Магистр нервно мерил кабинет длинными шагами.
— Наконец-то! — воскликнул он возбужденно. — Я уж думал, слуги не могут вас разбудить.
— Что случилось такое, Ваша Милость, — недовольно спросил Игорь. — Вы будите меня ранним утром. Надеюсь, это не испытание для рыцаря Сарматовского?
Сарказм оказался бесполезен. Магистр был обеспокоен. Широким жестом он протянул пергаментный лист:
— Читайте, Ваше Величество, от вас какие у меня будут секреты.
Игорь нехотя взял лист. Что еще страшного может быть после двойной победы сначала под столицей, а теперь под Сарматово. Опять в Совете Магистров бузят сторонники Архиепископа Новодмитриевского?
Он вчитался в официальное послание Совета Магистров Диктатору и Спасителю Ордена и Магистру Сарматовскому. Ради такого послания следовало разбудить. Даже сон как рукой сняло.
— Ваша Милость, — попросил он Магистра, — нельзя ли чаю побольше и покрепче?
— В самом деле, — пробормотал Магистр и крикнул слуге: Виктор, завтрак на двоих, чай и кофе.
Совет Магистров сообщал о появлении нечисти. Новые тьмы тварей находятся к западу от Новодмитриева. Столица в опасности. Она не то, чтобы беззащитна — крепкие стены, пятый легион и ополчение не позволяли нечисти взять ее без боя. Но, как ни крути твари представляли большую угрозу.
Настроение Игоря окончательно испортилось, когда он прочитал о появлении элефантов. Эти-то откуда взялись? Нет, пора браться за неведомые пути, про которым нечисти пробирались к человеческим городам.
Сообщение Совета Магистров заканчивалось обтекаемым предложением «Если имеется возможность, вернуться Диктатору для помощи столице».
К официальному сообщению прилагалось конфиденциальное письму Магистру и Диктатору от Митрополита Ладожского. Он прямо писал — положение в столице сложное, началась паника. Появившиеся твари сметут столицу, хоть и после тяжелого боя. Их слишком много для одного легиона. Диктатор должен быть в Новодмитриеве срочно. А Магистру Сарматовскому надо собрать все силы, какие есть и привести под Новодмитриеву. В Совете Магистров идет склока. Архиепископ Новодмитриевский понимает, что только в таких условиях он может захватить власть и совершенно не думает о защите столицы. Его люди мутят воду, сеют панику и наводят горожан на мысль о том, что надо разогнать Совет Магистров, забыть о прежних обычаях и вместо Ордена рыцарей создать монашеский Орден типа Ватикана.
Игорь отбросил пергамент.
— Рано же я порадовался жизни.
— Все мы поторопились, — озабочено сказал Магистр, перестав ходить по кабинету. — Угощайтесь, Ваше Величество, — кивнул он на сервированный слугами столик. — Кажется, у нас нет выхода.
ebooksa