— Ты о чем?
— Ты когда на них смотришь, у тебя слюни стекают. Ориентацию не сменил?
— Ну тебя, — фыркнул Игорь. Он убрал прядку волос, выбившийся из прически, с ее лица. — На пути к этому обряду для меня стоишь ты.
— Как это? — искренне удивилась она.
— Стать рыцарем может лишь женатый оруженосец.
На щеках Насти появился румянец.
— Значит, ты в моих руках!
Она смотрела снизу вверх с лукавством и, как показалось ему, с любовью.
— Ах, — притворно-удрученно вздохнул он.
Магистр, смотревший на эти игры молодых, с добродушной усмешкой, решил вмешаться.
— Ваше Величество, вам все-таки придется пройти обряд посвящения в рыцари.
— ???
— Народ Сарматово хочет видеть в вас рыцаря в Собрании благородных от их города.
Игорь почувствовал, что на его глаза наворачиваются слезы. Провинции посылали в Благородное Собрание самих знатных и состоятельных дворян своих земель. Сарматово может и не самая богатая провинция, но находясь во главе северной линии крепостей, она обладала многочисленным боевым дворянством. Чувствуя за своей спиной такую поддержку, можно с больше снисходительностью смотреть на кривлянья кое-кого из Совета Магистров.
— Спасибо, Ваша Милость, — искренне поблагодарил Игорь Магистра Сарматовского. Рыцарь Совета Благородных до сего времени, он отдавал этот титул Игорю. Это был царский дар.
— Берите, — кивнул Магистр. — Я надеюсь, вы не будете забывать свои земли на севере и не оставите их один на один с нечистью, как произошло в этом году.
Застучали барабаны, прерывая людской гомон. А потом в раз замерли, обрушив на площадь тишину.
Игорь опустил колено на специально приготовленную подушечку алого бархата.
Голос Магистра распространялся далеко:
— Я прошу Ваше Величество всегда помнить о наших землях и своим великим мечом защищать нас, как это произошло в этом году. Да хранит нас Господь и династия Кудрявцевых!
ebooksa