– Что вы притащили ко мне в дом?
Больше всего на свете Мерси хотелось выложить ему всё как есть. С одной стороны, её мучили угрызения совести: Седжвик доверял ей, а она пришла к нему с оружием, принесла вещь, способную причинить библиоманту ужасные мучения. С другой стороны, её гордость и беспокойство за Темпест вынуждали её по-прежнему держать язык за зубами.
– Не заглядывайте внутрь, – ответила девушка. – Если бы я действительно хотела причинить вам зло, я бы давно заставила вас заглянуть в неё.
За их спинами Джаспер, пошатываясь, направился к решётке клетки.
– Сейчас я её сцапаю, сэр! – Шарпин угрожающе повернулся к Мерси. Та отпрянула, наткнувшись на металлический стол с разложенными инструментами. Звякнули скальпели и пилы. Не глядя, Мерси наугад нащупала позади себя один из инструментов и схватила его. Это оказалось что-то вроде небольшого топорика с лезвием не больше ладони. Лезвие и рукоятка топорика были изготовлены из цельного куска металла. Рукоятка была ледяной.
– Стойте где стоите, Шарпин!
Кучер не остановился.
Чертыхнувшись, Мерси обежала стол кругом, чтобы он служил препятствием для Шарпина. К несчастью, тем самым в распоряжении Шарпина оказались все остальные инструменты, а их было немало. Добравшись до стола, кучер ухмыльнулся, протягивая руку к огромному мясницкому ножу.
Она саданула топориком по его руке и отсекла ему большой палец.
Заорав, Шарпин отдёрнул руку вместе с торчащим в ней топориком, выдернув его у Мерси из рук. Отрубленный палец безжизненно упал между блестящих лезвий, словно садовый слизняк. Мерси хотела схватить другой нож, но тут Шарпин повалился грудью на стол. Инструменты зазвенели и посыпались на пол вместе с окровавленным обрубком.
Мерси бросилась туда, где лежал её чемодан, а в нём сердечная книга, обогнув клетку сбоку. Пошатнувшись, Шарпин, несмотря на нанесённое ему увечье, направился следом.
– Довольно! – скомандовал Седжвик. – Немедленно прекратите, вы, оба!
Однако Шарпин находился вне себя от ярости. Обернувшись, Мерси увидела, как он огибает клетку, оказавшись в опасной близости от неё. Кроме того, она заметила ещё кое-что.
Книжный персонаж, вызванный в реальный мир, Джон Джаспер, о котором все на время забыли, наконец-то добрался до решётки. Он молча просунул руки между прутьями клетки и ухватил Седжвика за руку.
Комиссар вскрикнул:
– Шарпин!
Однако кучер был поглощён преследованием Мерси: вероятно, он решил, что Седжвик хочет лишь отозвать его. Не повернув головы, он продолжил погоню.
Мерси оставалось шагов десять до её сердечной книги, когда она услышала, как Седжвик вскрикнул снова. На этот раз Шарпин повернул голову и с недоумением воззрился на хозяина.
Вцепившись в руку Седжвика, Джаспер притянул её к одному из прутьев клетки и согнул под немыслимым углом, заставив комиссара практически упасть на колени. При этом Джаспер заорал:
– Я сломаю ему руку, если вы немедленно не откроете клетку!
ebooksa