Цыганка запустила в него ударную волну. Шарпин выпалил из ружья, но картечь, которой был заряжен дробовик, брызнула в разные стороны, столкнувшись с ударной волной на полпути. Невидимый кулак обрушился на фасад здания. Массивная оконная рама разлетелась в щепки и вдавилась внутрь зала вместе с Шарпином.
В ярости Цыганка снова обернулась, но Мерси и след простыл.
Описав в воздухе дугу, Мерси подлетела к одному из окон второго этажа, разбила стекло ударной волной, едва удержалась в воздухе и чуть не врезалась плечом в оконную раму. Чудом избежав этого и слыша, как Цыганка за её спиной выкрикивает её имя, Мерси с грохотом ввалилась в комнату, в которой царила темнота.
37
Пока Седрик обеими руками тащил её через портал обратно в башню, Темпест прочувствовала каждое из своих сломанных рёбер. Едва её ноги вынырнули из портала в реальность, дрожащая чёрная масса начала бледнеть, а вместе с ней и щель портала, объятая пламенем. Кабинет Абсолона превратился в полыхающую стену, на фоне которой пламенел горящий же человеческий силуэт. Это было последнее, что Темпест удалось увидеть.
Затем портал закрылся окончательно. Чернота рассеялась и превратилась в тёмный туман, который затем побледнел. Прежде чем Темпест успела полностью осознать, что с ней произошло, её глаза упёрлись в грубую кирпичную кладку башенной стены.
В порыве паники девочка вырвалась из рук Седрика и, хромая, отползла от него задом наперёд на четвереньках как можно дальше. Не сводя с него глаз, она упёрлась спиной в кирпичи, обвалившиеся с потолка. На её руку легла чья-то холодная ладонь.
Темпест вскрикнула, обернулась и увидела двойника Абсолона, безжизненно валявшегося на куче щебня. Он походил на оригинал, словно брат-близнец, однако даже после смерти казался менее истощённым. Глаза двойника были широко раскрыты, рот раззявлен, а грудная клетка так глубоко вдавилась, что там совершенно очевидно больше не оставалось места ни для сердца, ни для лёгких.
Вид чужих ран живо напомнил Темпест о её собственных. Дышать она могла нормально, и это было хорошо, но при любом прикосновении к рёбрам справа перед глазами от боли начинали роиться звёздочки.
– Ты ранена! – В голосе Седрика было слышно непритворное беспокойство. На его лице, в свою очередь, виднелись глубокие ссадины, на пальто алели пятна крови. Он направился в её сторону, и стало заметно, что двигаться у него получается с трудом.
– Что это такое, чёрт подери! – заорала на него Темпест, одновременно отползая в сторону от кучи щебня. Хотя девочка сразу же стряхнула с себя руку мертвеца, она по-прежнему ощущала на себе её прикосновение.
– Что произошло? – спросил Седрик. Остановившись на полпути, он вытянул перед Темпест руки, чтобы показать, что не собирается приближаться к ней против её воли.
– Я была… у него. У Абсолона. Кажется… по-моему, это был настоящий Абсолон.
– Ты уверена?
– Как, чёрт подери, я могу быть в этом уверена?! – Темпест лихорадочно замахала руками в ту сторону, где лежал труп двойника. – Он выглядел как этот… только худее и какой-то больной… и он сказал, что он – настоящий! – Говорил ли он это на самом деле? Или ей показалось? Наверняка Темпест утверждать не могла.
– Когда я вытаскивал тебя оттуда, я мельком видел горящего человека.
Запнувшись, девочка кивнула.
– Это он и был. Сначала он всё говорил, говорил, а потом подошёл ко мне, и я… Керосиновая лампа упала на бумаги на столе, они загорелись, он побежал туда, чтобы потушить огонь, но вместо этого… – Темпест перевела дух, заметив, что путается в изложении череды событий. – Он сказал, что всё, что здесь происходит, – это только книга, история, и он хочет ввергнуть эту историю в хаос.
– Я знаю, – ответил Седрик. – Я тоже уже слышал от него эту проповедь.
– Так ты тоже встречался с настоящим Абсолоном?
ebooksa