– Записки он не оставил, так что мы ничего не узнаем, верно?
– Боже мой! – Билли тяжело вздохнул и провел пятерней по волосам. – Господи милостивый!
– И причины самоубийства Хопли нам тоже неведомы. Так?
– Мне они ведомы, – ответил Билли. – Вполне известны.
– А мне вот кажется, все дело в том, что твой разум, Билли, сыграл с тобой злую шутку. Комплекс вины. Ты… ты зациклился на этих цыганских проклятиях и, когда пошел к Хопли в тот вечер, просто увидел то, чего на самом деле не было. – Теперь Хустон говорил утвердительно-успокаивающим тоном врача. – Ты перед визитом к Данкену случайно не заглянул к Энди на пару коктейлей? Ну так – чтобы взбодриться?
– Нет.
– Уверен? Хейди говорит, что ты там основательно посиживал.
– Если так, твоя жена меня бы там непременно видела, – ответил Билли. – Ты так не находишь?
Последовала затянувшаяся пауза. Потом Хустон сказал бесстрастно:
– Это удар ниже пояса, Билли. Но именно такого ответа я и ожидал от человека, пребывающего в сильном психическом напряжении.
– Сильное психическое напряжение. Психическая анорексия. У вас, врачей, всему найдется название. Но повидал бы ты его. Ты бы… – Билли смолк, подумав о прыщах и опухолях на щеках Данкена Хопли, вспомнил сочащуюся жидкость, нос, утонувший в наростах.
– Билли, неужели ты сам не понимаешь, что просто пытаешься найти логическое объяснение тому, что произошло и происходит с тобой? Тут и явный комплекс вины из-за старой цыганки, и…
– Проклятие исчезло, когда он застрелился, – услышал Билли свой голос. – Может быть, потому он и перестал выглядеть так ужасающе. Как в кинофильмах про оборотней, Майкл. Когда оборотня в итоге убивают, он снова превращается в человека.
На место растерянности пришло возбуждение. Халлек начал обдумывать новую идею, быстро прикидывая возможности и вероятности.
Куда девается проклятие, когда проклятый от него избавляется? Кто может ответить? Только умирающий в самый последний момент, на пороге смерти. Когда его душа отлетает прочь. Прочь, прочь. И есть ли способ изгнать эту напасть?
Россингтон – прежде всего. Россингтон в Мэйо, отчаянно цепляющийся за объяснение, что у него рак кожи, поскольку альтернатива – куда страшнее. Когда Россингтон умрет, вернется ли его нормальный вид?
Он вдруг обратил внимание на молчание Хустона и на смутные звуки в трубке – неприятные и знакомые… Всхлипывания. Хейди плакала?
– Почему она плачет? – спросил Билли.
– Билли…
– Дай-ка мне ее!
ebooksa