– Это значит «босс», – отвечает четвертая тетя с ухмылкой. Она протягивает первую чашку чая старшей тете. – Держи, лао да.
Старшая тетя берет чашку, поджимая губы.
– Ты слишком долго кипятила воду, она стала чересчур горячей. Ты же знаешь, что эти чайные листья нельзя заливать кипящей водой, они теряют все свои свойства.
Четвертая тетя закатывает глаза.
– Да, да.
– Подожди, но я думала, что «босс» – это «лао бан»? – удивляюсь я.
– Лао да – это разговорное выражение, тоже означающее «босс», – поясняет четвертая тетя. – Его используют в кругу друзей или…
– В банде? – спрашиваю я. – Так называют главарей банд?
Наступает небольшая пауза. Старшая тетя допивает чай и кивает в знак согласия.
– Да, Мэдди, обычно главаря банды называют «лао да». Демонстрирует уважение, но звучит не слишком официально, будто мы в офисе. – Она замечает, что я пялюсь на нее, и, нахмурившись, спрашивает: – А что такое?
– Эм. Он тебя так назвал.
– Он меня так назвал? – Она хмурится еще сильнее. – Как так? Я не помню. Когда он так меня назвал?
Четвертая тетя фыркает и усмехается.
– Да неужели! Он правда так ее назвал, да? Когда он вошел и увидел своего брата на полу, то сразу такой «Простите, лао да!» Ха! Забавно, не правда ли, да-цзе? Лао да. Мда, поскорее бы рассказать об этом эр-цзе. Она оценит тот факт, что кто-то назвал тебя «лао да». Прошу отметить, что слово «оценит» имеет негативную коннотацию, потому что она придет в ярость, когда узнает об этом.
– А может, ты не будешь ей говорить? – произносит старшая тетя, но таким тоном, который буквально кричит: «
– Подожди, ты, кажется, не поняла, – говорю я, повышая голос, чтобы перекричать кудахтанье четвертой тети. – Эм. Суть в том, что… он назвал тебя лао да, что странно, а еще казалось, что он боялся тебя, старшая тетя, он буквально трясся от страха. Как будто боялся, что ты что-то с ним сделаешь. – Я смотрю вниз на его распластанное тело и добавляю: – Ну, по сути-то, так и вышло. Но, эм, мне кажется, что здесь должно быть что-то еще.
Я пытаюсь вспомнить какие-то детали, проигрываю у себя в голове все сцены с дядями, как вдруг ко мне приходит мысль, и, о боже, он же…
– О боже! – восклицаю я.
Обе мои тети смотрят на меня, приподняв брови.
– Что? – спрашивает старшая тетя.