— Ладно. Я на такое не подписывался и покрывать их мне не резон. Записывайте, мэтр.
Практикант уже приготовил дорожный письменный прибор и обмакнул перо в чернила. Сукрутурре набрал побольше воздуху в грудь и заговорил:
— Они пришли ко мне полгода назад. Даже чуть меньше — в конце луны Вепря. Они как-то узнали о том, что я… ну… иногда убеждаю людей… особым способом…
— Насчет ваших махинаций мы в курсе, — кивнул Танзен. — Кто к вам пришел, мэтр?
— Я долгое время не знал, кто они такие. Да и сейчас не совсем уверен. Они не назывались, не представлялись. Просто хотели, чтобы я кое-что для них сделал. На острове Хор-Ханк… они купили там недвижимость… я должен был подделать кое-какие бумаги. Они меня шантажировали. Если бы я знал, во что это выльется… бушук его знает, что бы я сделал. Не знаю. В общем, какое-то время я им помогал. Но они требовали все больше и больше, и в конце концов… вы знаете, чем закончилось. Меня раскрыли. Нельзя было так нагло-то, я им говорил. Но они настаивали. Требовали. Ну вот и пришлось бежать. Они пообещали, что спрячут меня, велели добраться до Хор-Ханка к Маладису… но я не добежал. Решил, что ну его к храку. Решил пересидеть.
— Что пересидеть?
— Что пересидеть? — покривился Сукрутурре. — Да я сам точно не знаю. Знаю только, что на Маладис они соберутся на Хор-Ханке и начнут… к!.. кхр-р!.. кх-хкх!..
— Мэтр?.. — моргнул Танзен.
Сукрутурре схватился за горло и выпучил глаза. У него словно перехватило дыхание. Танзен, Оркатти и Дженнаро вскочили с мест, практикант поставил жирную кляксу.
— Да у него кодировка стоит! — крикнул Оркатти.
Танзен уже и сам это понял. Он отчетливо видел, как в узоре ауры разгорается темное пятно — грязное, чужеродное. Хозяева Сукрутурре подсадили ему отложенное проклятие — оно просто тихо сидело, ничем себя не выдавая. Но когда тот попытался разгласить что-то запрещенное — вылупилось и теперь убивает… уже убило!
Сукрутурре упал с кровати. Его лицо почернело, глаза вылезли из орбит. Волшебники столпились вокруг и мрачно смотрели, как поднимается над трупом дух.
— Вот скотство, — произнес Сукрутурре. — Ну ладно, я пошел.
— Подождите, мэтр! — попросил Танзен. — Закончите уж, что говорили!
— Не могу, — покачал головой Сукрутурре. — Не помню. Все стерлось.
Было ясно, что он не лжет. Естественно, что наложивший проклятие понимал — если кто и разговорит Сукрутурре, то другие волшебники. А значит, следует позаботиться, чтобы нельзя было допросить и призрак. Иначе же все усилия насмарку.
Собственно, ничего удивительного, Танзену с таким уже приходилось сталкиваться.
— Жаль, — сказал он. — Ну простите уж, мэтр, что мы стали причиной вашей смерти.
— Э, чего уж, — равнодушно махнул рукой Сукрутурре. — Мне теперь все равно. Пойду я.
И он ушел. Растворился в глубинных слоях астрального плана. Туда волшебники за ним последовать не могли, да и смысла в этом явно не было.
ebooksa