Это активировало мановый клуб. Выйдя из ожидания, полностью готовый, он принялся исполнять сложную команду, форму которой приобрел. Резкая вспышка, хлопок — и вот у воды стоит превосходная парусная лодка на четырех человек.
И однако единственного взгляда хватало, чтобы понять, почему кроме Вербалеона существует множество других институтов. Дженнаро все-таки пропустил один из множества параметров — цвет. А поскольку он его не назвал, лодка получилась с нулевой цветовой насыщенностью — то есть серая. Серый корпус, серые мачты, серые паруса, серый якорь.
Так всегда получается, если не назвать цвет или не упомянуть хотя бы, что цвета должны быть естественными, присущими данным древесине, металлу, ткани. Одно малюсенькое упущение — и лодка похожа на мутное монохромное пятно.
Впрочем, это не слишком серьезный недостаток. Ко дну она от того не пойдет и медленней плыть не станет.
А большего от лодки и не требуется.
— Прошу на борт, мэтры, — слегка сконфуженно пригласил Дженнаро. — Сейчас я начитаю попутный ветер.
Глава 10
Пути заканчивались у озера. Подходили почти к самой воде, к небольшой станции — разом железнодорожной и лодочной.
Там поезд и встал.
Еще пять лет назад на этом месте были только пристань и рыбацкий поселок. Однако потом сюда приползли железные рельсы. Гремлины, которых наняла империя Грандпайр, обязались связать этой скоростной дорогой все провинции — с севера на юг, с востока на запад… и с западом они пока не закончили. Эти провинции не так плотно населены, финансируют их хуже, строительство идет медленнее. Станция «Озеро Гвиг» является конечной уже четыре года — и стоящий подле нее поселок за это время разросся до городка.
Впрочем, совсем крошечного.
— Конечная, конечная, выходим из вагонов, выходим! — кричали проводники.
Брат Массено и его спутники поспешили выйти на перрон. Дело близилось уже к вечеру, из-за поломки в пути они сильно припозднились. Даже сквозь колпак с прорезями было видно, насколько удручен этим инквизитор.
А ведь этот городок — еще не их пункт назначения. Теперь садиться на паром, плыть к острову на озере. Это еще часа два.
Но скверным оказалось то, что паром ходил только через день. Большего не требовалось — на той стороне нет ни города, ни хотя бы сельца. Это небольшой, кажется, даже безымянный остров, всех построек на котором — усадьба одного богача. Он уже пару лет живет там почти безвылазно, с женой, сыном и тремя слугами. Паромом им доставляют снедь, почту и изредка — гостей.
Собственно, смысла в этом пароме почти нет. Для одной-единственной семьи с лихвой хватило бы лодки. Просто когда этих мест достигла железная дорога и городок стал быстро разрастаться, местный городничий решил почему-то, что теперь земля на озере будет нарасхват. Он распорядился пустить паром, нанял паромщика… но пророком оказался никудышным. Кроме уже упомянутого богача на острове так никто и не поселился.
Об этом рассказал сам паромщик, которого нашли в хибаре на пирсе. Он крайне неохотно отворил дверь и наотрез отказался впускать незнакомцев, а уж тем более — самому выходить за порог. Сегодня же Маладис, Злой День. Без крайней нужды родные стены лучше не покидать — а сейчас никакой нужды нет.
Паром на этот самый остров ходил вчера. Отвез какие-то коробки и нескольких человек. Кажется, у хозяина день рождения, вот и приехали гости. Завтра пойдет снова, вернет их на Большую землю.
А сегодня — ни за что. Вечер уже, солнце скоро сядет.
Да и вообще плыть куда-то в Маладис — безумие. Это же худший день в году.
ebooksa